最近，美國佛羅里達大學(xué)（UF）的研究人員在細胞培養(yǎng)皿中培養(yǎng)了人類諾如病毒，終于為抗擊這種腸道病毒的藥物研制打開了大門，這種病毒每年都會侵襲全球?qū)W校、酒店和游輪中數(shù)以千萬計的人。

UF醫(yī)學(xué)院分子遺傳學(xué)和微生物學(xué)系助理教授Stephanie Karst說：“諾如病毒是在1972年被發(fā)現(xiàn)的，在諾如病毒的研究中，最大的障礙在于，我們不能在細胞培養(yǎng)皿中培養(yǎng)人類病毒。這使得這類研究的各個方面都變得很復(fù)雜。我們不能研究它是如何復(fù)制的，我們不能測試治療方法，我們不能研制活病毒疫苗。”

相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2014年11月7日的《Science》雜志。諾如病毒是致命的腸道病毒。它們會引起強烈的嘔吐和腹瀉，患有這種病毒的人，在他們似乎已經(jīng)恢復(fù)三天后，仍然保持病毒的傳染性。

雖然針對這些病毒的一種疫苗正在臨床試驗中，但目前還沒有抗擊它們的藥物。部分是因為研究人員一直無法培養(yǎng)出人諾如病毒，以使他們可以檢測潛在的治療方法——直到現(xiàn)在。根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心資料顯示，人類諾如病毒每年可引起1900萬到2100萬起病例，使56,000到71,000人入院，導(dǎo)致570到800人死亡，大部分是兒童和老年人。諾如病毒能夠抵抗許多常用的消毒劑。只需要一點該病毒就能感染宿主，所以，即使經(jīng)過清潔，一些表面可能仍然包含足夠多的病毒傳染給人。

Karst說，以前，研究人員推測，諾如病毒主要目標是腸道上皮細胞，這些細胞排列于腸道內(nèi)，保護它免受病原體攻擊。然而，這項新的研究表明，病毒以B細胞為目標，B細胞是腸道中一種常見的白血細胞。

Karst說：“這是一個巨大的驚喜。你會認為，將要靶定腸道的任何病毒，相反會靶定腸道上皮細胞，因為那是病毒遇見的第一個細胞。”

研究人員還驚奇地發(fā)現(xiàn)，存在于人體腸道菌群中的細菌，也被稱為共生細菌，可幫助人類諾如病毒感染B細胞。Karst稱，科學(xué)家們早就知道，諾如病毒需要一種特殊的碳水化合物來感染細胞。

Karst說：“我們已經(jīng)表明，諾如病毒與在共生細菌上表達的碳水化合物相結(jié)合，它們之間的這種相互作用可以刺激B細胞的病毒感染。這真的是一個非常令人興奮的新興主題。多種腸道病毒似乎能利用我們腸道中始終存在的細菌。這些病毒感染，隨著腸道中細菌的存在而增強。”

本文共同作者、UF研究科學(xué)家Melissa Jones稱，研究B細胞的想法，來自于Karst對小鼠諾如病毒的研究。UF科學(xué)家在淋巴集結(jié)（排列于腸道內(nèi)的淋巴小結(jié)）中探測到了病毒，并調(diào)查了器官以尋找病原體。

Karst說：“最終，這個系統(tǒng)將為諾如病毒疫苗以及抗病毒藥物的開發(fā)，開辟新的途徑。”