人類乳腺癌的擴散依賴于一個特定的細(xì)胞組合，本期Science Signaling雜志上的一項研究為此提供了最強有力的證據(jù)。在此基礎(chǔ)上，人們可以更好的預(yù)測乳腺癌的轉(zhuǎn)移風(fēng)險，開發(fā)出新的抗癌策略。

乳腺癌是美國女性中最常見的一種癌癥。據(jù)美國國家癌癥研究所（NCI）統(tǒng)計，每年美國有二十三萬兩千名女性患上乳腺癌，其中大約四萬人會死于這種疾病。絕大多數(shù)乳腺癌死亡是癌轉(zhuǎn)移造成的，在這一過程中原發(fā)瘤的細(xì)胞侵入血管并通過血液游走到機體其他部位形成腫瘤。

之前在動物模型和人類癌細(xì)胞系中進行的研究表明，當(dāng)三種特殊細(xì)胞直接接觸時乳腺癌就能擴散。這三種細(xì)胞是內(nèi)皮細(xì)胞（組成血管壁的細(xì)胞）、血管周圍的巨噬細(xì)胞（一種免疫細(xì)胞）和Mena水平高的腫瘤細(xì)胞。Mena是增強癌細(xì)胞擴散能力的一種蛋白。人們發(fā)現(xiàn)，這三種細(xì)胞在哪里接觸，腫瘤細(xì)胞就從哪里進入血管，這樣的位點被稱為TMEM（腫瘤微環(huán)境轉(zhuǎn)移）。TMEM位點多的腫瘤更傾向于發(fā)生轉(zhuǎn)移。此外，MenaINV水平高的腫瘤組織也特別容易擴散，MenaINV是Mena的侵襲形式。

Yeshiva 大學(xué)愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的Maja Oktay副教授領(lǐng)導(dǎo)研究團隊，對六十名接受MECCC治療的乳腺浸潤性導(dǎo)管癌患者進行了研究。乳腺浸潤性導(dǎo)管癌是最常見的一種侵襲性乳腺癌，所占比例達(dá)到80%。

為了評估腫瘤細(xì)胞的行為，尤其是穿越血管內(nèi)皮的能力，研究人員通過細(xì)針穿刺獲取了患者的腫瘤細(xì)胞，然后在體外進行了跨內(nèi)皮遷移分析（transendothelial migration assay）。同時他們還對患者的腫瘤組織進行了甲醛固定和石蠟包埋，以便計數(shù)其中的TMEM位點。

研究顯示，能夠穿越內(nèi)皮的乳腺癌細(xì)胞MenaINV水平更高。此外，高水平的MenaINV與更多的TMEM位點有關(guān)。研究人員結(jié)合之前的工作發(fā)現(xiàn)，上述現(xiàn)象在三種最常見的乳腺浸潤性導(dǎo)管癌中非常一致。

“我們的研究證實，TMEM位點和MenaINV是人類乳腺癌擴散所必需的，”Dr. Oktay說。“而且MenaINV表達(dá)和TMEM數(shù)量有關(guān)。”

 “盡管靶向性癌癥療法在蓬勃發(fā)展，但過去三十年轉(zhuǎn)移性乳腺癌的治療并沒有得到明顯改善。因此，進一步理解癌轉(zhuǎn)移的過程非常重要，可以幫助我們預(yù)測癌轉(zhuǎn)移的風(fēng)險，開發(fā)新的治療方式，”Dr. Oktay說?，F(xiàn)在該研究團隊正在與MetaStat公司合作，開發(fā)商業(yè)化的TMEM測試產(chǎn)品，用于評估乳腺癌的轉(zhuǎn)移風(fēng)險。