免疫系統(tǒng)的主要功能就是保護(hù)機(jī)體免受疾病和感染的傷害，這是一個(gè)龐大的工程，需要多個(gè)助手來幫忙，其中一個(gè)就是CD4 +輔助性T細(xì)胞，就這種細(xì)胞本身來說，免疫系統(tǒng)會(huì)產(chǎn)生一些不同的CD4 +輔助性T細(xì)胞，來靶向不同的病原體類型，比如細(xì)菌和毒液。

近期來自瑞士提契諾大學(xué)等處的研究人員發(fā)現(xiàn)這多種類型的T細(xì)胞能針對(duì)單個(gè)病原體進(jìn)行防御，而不是如之前所認(rèn)為的一種輔助性T細(xì)胞完成免疫應(yīng)答。這一研究成果公布在12月5日Science雜志上。

T helper cells是一種T細(xì)胞（白細(xì)胞的一種），它的表面有抗原接受器，可以辨識(shí)抗原呈獻(xiàn)細(xì)胞的MHC Class II 分子呈獻(xiàn)的抗原片段。輔助T細(xì)胞在免疫反應(yīng)中扮演中間過程的角色：它可以增生擴(kuò)散來激活其它類型的產(chǎn)生直接免疫反應(yīng)的免疫細(xì)胞。輔助T細(xì)胞的主要表面標(biāo)志是CD4，T細(xì)胞調(diào)控或“輔助”其它淋巴細(xì)胞發(fā)揮功能。

在這篇文章中，研究人員觀察分析了人體CD4+輔助T細(xì)胞在對(duì)抗酵母菌，結(jié)核病細(xì)菌和破傷風(fēng)疫苗時(shí)的分化過程，并深入分析了輔助細(xì)胞中的T細(xì)胞受體的基因序列。

從中研究人員發(fā)現(xiàn)即使是針對(duì)一種病原體的單個(gè)輔助T細(xì)胞也能分化產(chǎn)生多種輔助T細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)表明人體T細(xì)胞的多樣性要比之前預(yù)期的復(fù)雜得多。

關(guān)于T細(xì)胞的免疫應(yīng)答，之前一期的Science雜志也提出了新觀點(diǎn)，解釋了T細(xì)胞如何做出影響其免疫應(yīng)答強(qiáng)度的決定。

T細(xì)胞活化是一個(gè)動(dòng)態(tài)的過程——在感染后，T 細(xì)胞會(huì)與病原體表面的抗原結(jié)合，在這個(gè)過程中，T細(xì)胞會(huì)遇到多個(gè)輸入信號(hào)，其中包括來自細(xì)胞因子蛋白的信號(hào)，以及來自炎癥分子的信號(hào)。

這些信號(hào)會(huì)在不同的時(shí)間里，在機(jī)體不同的位置被激活，T細(xì)胞如何能整合這所有的信息，做出判斷，它們要進(jìn)行回?fù)舻牧Χ仁嵌嗌倌兀?/span>

這個(gè)問題迄今為止依然是科學(xué)家們的難題。在這篇文章中，研究人員提出了一個(gè)假設(shè)，即這些信號(hào)的總和也許“正在”影響T細(xì)胞最終的應(yīng)答。為了驗(yàn)證這一觀點(diǎn)，研究人員用不同組合的輸入信號(hào)，刺激培養(yǎng)的小鼠T細(xì)胞，并且追蹤受到流感病毒感染的小鼠，其體內(nèi)抗原特異性T細(xì)胞應(yīng)答。

結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)T細(xì)胞會(huì)把它們所接收的所有不同輸入信號(hào)加和起來，以確定它們的分配力量是多少。由此研究人員提出這些單一的信號(hào)并不是影響T細(xì)胞應(yīng)答的關(guān)鍵，關(guān)鍵在于這個(gè)整合過程，對(duì)于免疫強(qiáng)度的影響。