免疫細(xì)胞中有一個(gè)特殊種類被稱為iNKT細(xì)胞，其長(zhǎng)期存在于瘦子的脂肪組織內(nèi)，具有抗炎癥的功能。近期《自然—免疫學(xué)》上的一項(xiàng)研究對(duì)這種細(xì)胞進(jìn)行了詳細(xì)分析。

小鼠和人體內(nèi)均含有iNKT細(xì)胞，這種細(xì)胞可以識(shí)別特定脂肪分子，在脂肪組織中大量存在并可抵御由肥胖引起的炎癥和葡萄糖不耐受的產(chǎn)生。當(dāng)肥胖癥發(fā)生時(shí)，內(nèi)臟脂肪的iNKT細(xì)胞數(shù)量便會(huì)減少。

Michael Brenner等人發(fā)現(xiàn)，相比其他先前已被表征的iNKT細(xì)胞，脂肪組織中的iNKT細(xì)胞會(huì)表達(dá)一組特殊的基因。脂肪組織的iNKT細(xì)胞可以產(chǎn)生白細(xì)胞介素10和白細(xì)胞介素2兩種細(xì)胞因子，從而讓具有抗炎癥作用的巨噬細(xì)胞能夠留在iNKT細(xì)胞內(nèi)，同時(shí)，讓瘦子脂肪組織內(nèi)的調(diào)節(jié)T細(xì)胞頻率可控。

iNKT細(xì)胞快速產(chǎn)生細(xì)胞因子的能力之前一直被用來操控自免疫和患癌動(dòng)物模型的免疫反應(yīng)。這次發(fā)現(xiàn)意味著，iNKT細(xì)胞或許也可以作為治療肥胖和代謝紊亂的一個(gè)標(biāo)靶。