如何恢復(fù)脫發(fā)不僅僅是美容從業(yè)人員的一項工作。最近，西班牙國立癌癥研究中心（CNIO）進行的一項研究，揭示了刺激毛囊生長的一種全新角度。這也為一個更大的問題——如何在成年生物體、尤其是皮膚中再生組織，增加了新的知識。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在12月23日的《PLOS Biology》雜志。

該研究小組發(fā)現(xiàn)了一種意想不到的聯(lián)系——人體免疫系統(tǒng)和皮膚再生之間的關(guān)聯(lián)。根據(jù)本研究的作者介紹，來自免疫系統(tǒng)的細胞（稱為巨噬細胞，負責(zé)吞噬入侵的病原體），也負責(zé)激活皮膚干細胞，并誘導(dǎo)毛發(fā)的生長。

在人的一生中，干細胞的再生能力可讓皮膚進行補充。但是，不同的因素可能會減少它們的再生性，或促進它們的失控生長。當(dāng)這個過程出錯時，就會導(dǎo)致衰老和疾病，包括皮膚癌。巨噬細胞可激活皮膚干細胞，這一發(fā)現(xiàn)除了能夠為脫發(fā)開發(fā)治療方法之外，可能還具有進一步的影響，也可能與癌癥研究有關(guān)。

這項研究的作者包括BBVA基金會-CNIO癌細胞生物學(xué)項目上皮細胞生物學(xué)研究組的Mirna Perez-Moreno和Donatello Castellana，以及曼徹斯特大學(xué)和明斯特大學(xué)的頭發(fā)免疫生物學(xué)專家Ralf Paus。

Perez-Moreno說：“我們發(fā)現(xiàn)，巨噬細胞——其主要功能傳統(tǒng)上被認為是抗感染和創(chuàng)面修復(fù)，也參與了非炎性皮膚中毛囊干細胞的激活。”

第一手證據(jù)

研究人員并不是為了好玩才調(diào)查巨噬細胞和頭發(fā)之間的關(guān)系。這項工作是Perez-Moreno四年前從事另一個項目時根據(jù)得到的一個觀察結(jié)果應(yīng)運而生的。當(dāng)時，她一直致力于接受抗炎藥物的小鼠，這種治療也可恢復(fù)頭發(fā)的生長。Perez-Moreno實驗室相信，解釋可能存在于干細胞和免疫細胞之間的近距離通訊，于是他們開始嘗試用參與機體防御系統(tǒng)的不同細胞類型進行實驗。

經(jīng)過多年的調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)干細胞處于休眠狀態(tài)時，由于一個稱為細胞凋亡的過程，一部分巨噬細胞會死亡。這會刺激死亡的和活的巨噬細胞分泌出一些因子，反過來這些因子又刺激干細胞，而就是此時頭發(fā)再次開始生長。

復(fù)制這個自然過程

巨噬細胞分泌的一些因子，其中包括一類稱為Wnt的蛋白質(zhì)。研究人員用一種Wnt抑制劑藥物（封裝在脂質(zhì)體中）來處理巨噬細胞，通過人為復(fù)制這個自然過程，示范巨噬細胞來源的Wnts參與了頭發(fā)生長的激活過程。正如預(yù)期的那樣，當(dāng)他們使用這種藥物時，頭發(fā)生長的激活作用被延遲。

雖然這項研究是在小鼠中完成的，但是研究人員相信，這項發(fā)現(xiàn)可能促進用于人類毛發(fā)生長的“新治療策略的發(fā)展”。

Donatello Castellana指出，攻擊一種類型細胞以影響另一種細胞，這種可能性除了能再生頭發(fā)之外，可能還有有更廣泛的應(yīng)用。此外，使用脂質(zhì)體作為一種載體將藥物傳遞給特定細胞，是一種很有前途的實驗，這可能對幾種疾病的研究有重要啟示。

從一個更根本的角度來看，這項研究是為了了解“改變成熟干細胞周圍的環(huán)境如何能夠調(diào)節(jié)它們的再生能力”。Perez-Moreno說：“當(dāng)前干細胞領(lǐng)域所面臨的挑戰(zhàn)之一是，調(diào)控成人組織中內(nèi)源性干細胞庫的激活，以促進再生，而無需移植。”

生化對話

眾所周知，巨噬細胞是參與干細胞周圍環(huán)境中存在的生化對話的關(guān)鍵細胞。作者這樣說道：“我們的研究強調(diào)了巨噬細胞作為皮膚再生過程中調(diào)節(jié)器的重要性，超越了它作為吞噬細胞（免疫系統(tǒng)細胞）的主要功能。”

研究人員的下一個目標(biāo)是，表征參與皮膚干細胞激活的巨噬細胞類型，以及它們在病理條件下（包括皮膚癌）對干細胞調(diào)控的影響。

Perez-Moreno解釋說：“巨噬細胞是一種非常多樣化的細胞群。十年前，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，除了來自于骨髓，巨噬細胞還來源于妊娠期的卵黃囊，甚至還有其他在組織內(nèi)增殖的巨噬細胞。皮膚定居巨噬細胞其來源的多樣性尚不完全清楚。”