為什么癌癥那么難治而且還容易復(fù)發(fā)呢？ East Anglia大學(xué)（UEA）的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞彼此協(xié)作是藥物失效的原因。這項(xiàng)研究發(fā)表在一月二十六日的美國國家科學(xué)院院刊PNAS雜志上。

研究顯示，癌細(xì)胞能夠合作生產(chǎn)生長因子，這些擴(kuò)散性分子是腫瘤發(fā)展所必需的。正因如此，癌癥很容易對靶標(biāo)生長因子的癌癥療法產(chǎn)生抵抗并在治療后復(fù)發(fā)。不過，人們可以利用這一點(diǎn)開發(fā)新型癌癥療法，比如將基因改造的癌細(xì)胞重新注入腫瘤。

這篇文章的第一作者Dr Marco Archetti說：“組成腫瘤的癌細(xì)胞往往擁有不同的特性，比如形態(tài)、基因表達(dá)或擴(kuò)散能力。這種被稱為腫瘤異質(zhì)性的現(xiàn)象，是癌癥診斷和治療的一大難題。”

“目前我們還不清楚腫瘤異質(zhì)性為何存在，不過理解腫瘤異質(zhì)性的來源和動態(tài)是治療癌癥的基礎(chǔ)。”

UEA團(tuán)隊(duì)對胰腺癌細(xì)胞進(jìn)行研究，并通過計(jì)算模型分析了腫瘤異質(zhì)性。腫瘤中的一些癌細(xì)胞能生產(chǎn)自己的分子（生長因子）來刺激生長。無法生產(chǎn)生長因子的癌細(xì)胞，也能利用這些因子幫助自身生長。這些癌細(xì)胞不用生產(chǎn)生長因子，因而具備了更強(qiáng)的增殖潛力。

癌癥可以看作是一個(gè)進(jìn)化過程，如果藥物改變了可用的生長因子，那么癌細(xì)胞也會隨之發(fā)生演化。異質(zhì)性的腫瘤很容易就能適應(yīng)生長因子含量的改變，這就是為什么現(xiàn)有的癌癥療法效果不穩(wěn)定，而且治療后容易出現(xiàn)癌癥復(fù)發(fā)。

研究人員已經(jīng)在其它類型的癌細(xì)胞中重復(fù)了自己的實(shí)驗(yàn)，目前正在篩查大量的癌癥類型和生長因子。

Dr Archetti等人準(zhǔn)備打造一種新型的細(xì)胞療法：對癌細(xì)胞進(jìn)行基因改造，去除控制生長因子生產(chǎn)的基因，再將這些細(xì)胞重新注入腫瘤。在正確的條件下，這些改造過的細(xì)胞能像“瘤中瘤”一樣擴(kuò)散，打破之前的癌細(xì)胞協(xié)作，最終使腫瘤因?yàn)樯L因子缺乏而瓦解。