如果你看過(guò)《雨人》這部電影，一定會(huì)對(duì)自閉癥哥哥玩撲克牌的那一幕印象深刻。事實(shí)上，愛(ài)丁堡大學(xué)和昆士蘭醫(yī)學(xué)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，與自閉癥風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)的遺傳變異可能與更高的智力相關(guān)。這項(xiàng)成果于3月10日在線發(fā)表于Nature出版集團(tuán)旗下的《Molecular Psychiatry》期刊上。

盡管如此，研究人員認(rèn)為，自閉癥與智力之間的關(guān)系仍不明確。自閉癥患者的智力水平很不相同，其范圍從極其重度智力障礙到超常的水平。大約70%的自閉癥患者存在智力障礙，但一些患者的非語(yǔ)言智力保留得很好，甚至高于常人。

自閉癥是一種腦部因發(fā)育障礙而導(dǎo)致的疾病，其特征是情緒表達(dá)困難，語(yǔ)言溝通存在問(wèn)題。非語(yǔ)言的智力讓人們能夠利用視覺(jué)和實(shí)踐推理能力來(lái)解決復(fù)雜的問(wèn)題，而很少或幾乎不使用語(yǔ)言。之前很少有研究去了解認(rèn)知能力和自閉癥之間的遺傳重疊，而這項(xiàng)研究正是想了解這一點(diǎn)。

研究人員從蘇格蘭的普通人群中招募了近一萬(wàn)人。他們開(kāi)展了一般認(rèn)知能力的測(cè)試，并分析了其DNA。研究小組發(fā)現(xiàn)，即使在沒(méi)有患上自閉癥的人群中，攜帶與疾病相關(guān)的遺傳特征也與較高的認(rèn)知能力相關(guān)。研究人員之后對(duì)921名青少年進(jìn)行了相同的檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)了自閉癥相關(guān)基因與智力關(guān)聯(lián)的進(jìn)一步證據(jù)。

“我們發(fā)現(xiàn)，自閉癥譜系障礙（ASD）的多基因遺傳風(fēng)險(xiǎn)與一般認(rèn)知能力、邏輯記憶以及語(yǔ)言智力呈正相關(guān)的關(guān)系，”研究人員在文章中寫(xiě)道。

這篇文章的通訊作者，愛(ài)丁堡大學(xué)精神科的Toni-Kim Clarke博士認(rèn)為：“我們的研究證明，增加自閉癥風(fēng)險(xiǎn)的遺傳變異與非自閉癥個(gè)體中更好的認(rèn)知能力有關(guān)。當(dāng)我們開(kāi)始了解自閉癥相關(guān)的遺傳變異如何影響大腦功能時(shí)，我們也開(kāi)始進(jìn)一步了解自閉癥智力的本質(zhì)。”

“自閉癥與更好的認(rèn)知能力之間的聯(lián)系一直被懷疑，而‘雨人’等電影暗示了這一點(diǎn)，”另一位作者、昆士蘭醫(yī)學(xué)研究所的Nick Martin博士談道。“這項(xiàng)研究表明，自閉癥基因?qū)嶋H上能賦予那些攜帶者一些智力上的優(yōu)勢(shì)，只要他們不患上自閉癥。”