免疫系統(tǒng)是機體對抗疾病、感染甚至癌癥的武裝部隊，但這個隊伍中也會出現(xiàn)叛徒。荷蘭癌癥研究所的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，特定免疫細胞會被乳腺腫瘤“策反”，促進癌細胞的擴散。這項研究發(fā)表在三月三十日的Nature雜志上。

在西方國家，大約每八個女性中就有一個患上乳腺癌。而乳腺癌死亡90%是因為癌癥擴散到了機體其他部位形成了癌轉(zhuǎn)移。因此，癌癥研究者們一直在試圖理解癌轉(zhuǎn)移發(fā)生的具體過程。幾年前有研究指出，血液里中性粒細胞（一種免疫細胞）多的乳腺癌患者，出現(xiàn)癌轉(zhuǎn)移的風(fēng)險比較高。免疫細胞本應(yīng)保護我們的機體，為何中性粒細胞水平高會與乳腺癌預(yù)后差有關(guān)呢？

Dr. Karin de Visser領(lǐng)導(dǎo)研究團隊發(fā)現(xiàn)，特定類型的乳腺腫瘤會在免疫系統(tǒng)中引起多米諾骨牌一般的效應(yīng)。腫瘤的信號分子通過一系列步驟使免疫系統(tǒng)生成大量的中性粒細胞。這通常是炎癥反應(yīng)的一部分，但腫瘤激活的中性粒細胞有著不一樣的行為。研究顯示，這些細胞能夠阻斷T細胞的活動，而T細胞能夠識別和殺死癌細胞。

進一步研究表明，信號蛋白白介素17（或IL17）對這一過程很重要。“我們在實驗中發(fā)現(xiàn)IL17是中性粒細胞產(chǎn)量增加的關(guān)鍵，”De Visser說。“不僅如此，IL17也是改變中性粒細胞行為的分子，讓它們變成了T細胞的抑制者。”

文章第一作者Seth Coffelt構(gòu)建了模擬人類乳腺癌轉(zhuǎn)移的小鼠模型，并對IL17-中性粒細胞通路進行了抑制。當(dāng)中性粒細胞受到抑制時，小鼠的癌轉(zhuǎn)移顯著少于對照組。“值得注意的是，抑制IL17-中性粒細胞通路阻止了癌轉(zhuǎn)移，但并不影響原發(fā)瘤，” De Visser評論道，“這將成為阻止腫瘤擴散的潛在策略。”

中性粒細胞能夠幫助機體抵御感染，因此抑制中性粒細胞的藥物會讓患者更容易被感染。在這種強況下，抑制IL17會更加安全。實際上，人們已經(jīng)開發(fā)出了這樣的藥物。目前Anti-IL17藥物正在臨床試驗中治療炎癥性疾病，比如銀屑癬和風(fēng)濕病。而且上個月，FDA剛剛批準了首個基于anti-IL17的銀屑癬療法。“研究現(xiàn)有藥物能否幫助乳腺癌患者是很有意義的，也許可以降服這些免疫系統(tǒng)的叛徒，阻止它們?yōu)槿橄侔U散提供幫助，”De Visser說。