發(fā)表在《科學(xué)》（Science）雜志上的一項(xiàng)新研究表明，跨代傳遞的特征并不完全是由DNA決定，也可以由細(xì)胞中其他的物質(zhì)導(dǎo)致。

越來越多的證據(jù)表明，環(huán)境壓力可以造成基因表達(dá)發(fā)生改變，而這些改變可以從父母處傳遞給他們的后代，這使得“表觀遺傳學(xué)”成為了一個(gè)熱門話題。

科學(xué)家們對(duì)細(xì)胞中的組蛋白展開了研究。組蛋白并非是遺傳密碼的組成部分，但它卻充當(dāng)了DNA環(huán)繞的線軸。眾所周知，組蛋白控制了基因是否開啟。

研究人員發(fā)現(xiàn)了自然發(fā)生在這些蛋白質(zhì)上的一些變化，其影響了組蛋白如何控制基因，并可以從一代持續(xù)到另一代，因此影響了性狀的傳遞。

這些研究結(jié)果第一次證明了，DNA不完全對(duì)性狀的遺傳負(fù)責(zé)。這為研究自然界中這種遺傳方法出現(xiàn)的時(shí)間及機(jī)制，以及它是否與一些特殊的性狀或健康狀況相關(guān)聯(lián)鋪平了道路。

它還表明了，應(yīng)該研究環(huán)境條件如壓力或飲食造成的組蛋白改變，是否會(huì)影響傳遞給后代的基因的功能。

研究人員說，這項(xiàng)研究證實(shí)了科學(xué)家們長期以來的一種預(yù)測(cè)，這樣的改變可以跨代控制基因。但仍需要看看這一過程有多普遍。

由于酵母具有與人類細(xì)胞相似的基因控制機(jī)制，科學(xué)家們通過在酵母中開展實(shí)驗(yàn)測(cè)試了這一理論。他們模擬自然發(fā)生的變化，引導(dǎo)組蛋白發(fā)生了一些改變，導(dǎo)致它關(guān)閉了附近的一些基因。這一效應(yīng)被酵母細(xì)胞的后代所繼承。

該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、愛丁堡大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院Robin Allshire教授說：“我們毫無疑問地證實(shí)了，構(gòu)成染色體的組蛋白線軸發(fā)生的改變可以被復(fù)制及跨代傳遞。我們的研究結(jié)果證實(shí)了這一觀點(diǎn)：性狀遺傳也可通過表觀遺傳學(xué)，這意味著它們并不完全歸咎于基因的DNA改變。”