生命開始于一個卵子和一個精子，這一點很清楚。但是，這些“生殖細胞”是如何形成的？它們是如何將遺傳性狀從一代傳到下一代的呢？

近期，日本京都大學的研究人員制備了一種基于實驗室的人類生殖細胞發(fā)育模型，該模型應該能夠闡明這些基本的問題。他們希望，這些成果可能會為一些疾?。ㄈ绮辉胁挥硪粋€分子水平上的了解。

因為缺乏強大的實驗方法，以及研究人類胚胎所固有的困難，人類早期生殖細胞發(fā)育的潛在機制尚不清楚。最近在《Cell Stem Cell》發(fā)表的一項研究中，研究小組在實驗室重現(xiàn)了人類生殖細胞的發(fā)育，從而揭示了發(fā)生在人類生命之初的關鍵要素和事件。

本文共同第一作者Kotaro Sasaki談到本文通訊作者Mitinori Saitou以前在該領域的工作時，這樣說道：“當我讀到關于他工作的論文時，我知道我必須回日本。”Sasaki在美國已經(jīng)有了自己的病理學事業(yè)，毅然回國加盟Saitou在京都大學的研究隊伍。在這項研究中，京都大學iPS細胞研究與應用中心（CIRA）的五個實驗室進行了合作。

到目前為止，大多數(shù)的研究一直都局限于小鼠。雖然這些工作提供的有用信息，一般適用于哺乳動物，但是，仍然缺乏特定于人類的信息。

為此，Saitou的研究團隊重現(xiàn)了人類生殖細胞的發(fā)育過程，這個過程可產(chǎn)生生殖的精子和卵子。除了說明關鍵的轉錄相互作用和信號事件之外，科學家們還深入了解了“在生殖細胞發(fā)育開始時，表觀遺傳標記（經(jīng)遺傳而得的性狀，而不改變DNA序列）是如何被‘消除’的”。

Sasaki解釋說：“我們展示了人類生殖細胞發(fā)育的早期事件。我們的工作，為更好地了解某些疾?。ㄈ绮辉胁挥蜕L缺陷）是如何發(fā)生的，提供了一定基礎。”

該小組制備的模型，仍處于早期階段，但是仍然為繼續(xù)研究生殖細胞譜系，奠定了基礎。Saitou教授說：“通過進一步體外重組人類生殖細胞的發(fā)育過程，我們可以發(fā)現(xiàn)從胚胎到成年整個發(fā)育過程的作用機制。”