科學(xué)家們?cè)谑е丨h(huán)境下進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，首次證實(shí)掌上測(cè)序儀MinION可以在太空中使用。

Johns Hopkins大學(xué)的遺傳學(xué)家Andrew Feinberg和Lindsay Rizzardi登上了NASA的低重力飛機(jī)，在模擬的失重環(huán)境下完成了遺傳學(xué)實(shí)驗(yàn)。“我非常享受這種體驗(yàn)，感覺(jué)就像置身天堂，”Feinberg說(shuō)。

研究人員此次測(cè)試了兩個(gè)關(guān)鍵性工具，長(zhǎng)期保存遺傳學(xué)物質(zhì)所需的移液器和便攜式納米孔測(cè)序儀MinION。MinION是英國(guó)Oxford Nanopore公司推出的小型納米孔測(cè)序儀，價(jià)格在一千美元作用，一天能生成約1Gb數(shù)據(jù)。該系統(tǒng)發(fā)布之后很快引起了轟動(dòng)，被許多人視為基因組測(cè)序的未來(lái)。

長(zhǎng)期保存遺傳學(xué)樣品，需要把已離心的血液轉(zhuǎn)入另一個(gè)管子。這個(gè)簡(jiǎn)單的工作在零重力環(huán)境下卻是一大難題，因?yàn)橐后w很容易溢出。Feinberg和Rizzardi總共嘗試了三種移液工具，包括連著塑料管的長(zhǎng)針（NASA提供）、標(biāo)準(zhǔn)移液器和活塞式移液器（positive displacement pipettes）。他們發(fā)現(xiàn)活塞式移液器的效果最好，“我們沒(méi)想到這種移液器在失重條件下這么好用，”Feinberg指出。

研究人員還測(cè)試了只有巴掌大小的測(cè)序儀MinION。這是Weill Cornell醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家Christopher Mason提議的，他想看看MinION能否在太空中工作。研究顯示，MinION能夠在失重環(huán)境下測(cè)序預(yù)先制備好的DNA樣本。Mason計(jì)劃明年將MinION送到國(guó)際空間站（ISS）去進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。“這次測(cè)試的目的之一，就是看看宇航員能否在漫長(zhǎng)的太空飛行中測(cè)序自己的DNA，”Feinberg介紹到。

Feinberg和Mason都參與了NASA的雙胞胎宇航員研究。該項(xiàng)目希望通過(guò)跟蹤雙胞胎宇航員Mark和Scott Kelly的生物學(xué)改變，了解人體如何應(yīng)對(duì)太空中的極端環(huán)境。Scott已經(jīng)登上國(guó)際空間站執(zhí)行為期一年的任務(wù)，而退役了的Mark會(huì)一直呆在地球上。Scott定期將自己的生物學(xué)樣本送回地面，以便研究人員進(jìn)行比較分析。這項(xiàng)研究將為人們解答一個(gè)重要的問(wèn)題，太空旅行會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生怎樣的影響。