最近，來自丹麥哥本哈根大學和英屬哥倫比亞大學（UBC）的研究人員，在懷孕婦女中尋找一種瘧疾疫苗時，有了一個意想不到的新發(fā)現(xiàn)，他們發(fā)現(xiàn)了對抗癌癥的一種有效武器?？茖W家計劃在四年內在人類進行測試?？茖W家在對抗癌癥方面取得的這一突破，將為這種可怕的疾病帶來真正的療法。

與英屬哥倫比亞大學癌癥研究人員Mads Daugaard合作，哥本哈根大學免疫學和微生物學系研究瘧疾的Ali Salanti教授表明，瘧原蟲身上的一種蛋白質會依附于孕婦胎盤上的某種糖類，而這種糖類也存在癌細胞中。

在實驗室里，科學家們已經(jīng)研制出了這種蛋白質，并添加了一種毒素。將這種瘧疾蛋白與毒素相結合，可找出癌細胞，毒素被癌細胞吸收并釋放在細胞內，然后癌細胞死亡。這一過程已在腫瘤細胞培養(yǎng)物和小鼠腫瘤中得以證實。相關研究結果發(fā)表在十月十二日的《Cancer Cell》雜志上。

Ali Salanti教授稱：“幾十年來，科學家一直在尋找胎盤和腫瘤生長的相似性。胎盤是一個器官，可在幾個月內，從只有少數(shù)細胞，生長成一個重約兩磅的器官，它在一個相對異質的環(huán)境中為胚胎提供氧及營養(yǎng)物質。在某種意義上說，腫瘤同樣如此，它們在一個相對異質的環(huán)境中侵襲性地成長。”

Ali Salanti的團隊目前正在人類中測試一種抗瘧疾疫苗，這種藥物的研發(fā)與他在胎盤和腫瘤中發(fā)現(xiàn)的蛋白質有關。Ali Salanti馬上聯(lián)系他以前的同學、癌癥研究員MADS Daugaard，他是加拿大溫哥華UBC前列腺中心分子病理學實驗室主任。通過合作，這兩個研究團隊已經(jīng)獲得了結果，他們希望將為對抗癌癥的藥物提供基礎。

Ali Salanti解釋說：“我們檢查了這種蛋白質的功能。在胎盤中，它有助于確保快速增長。我們的實驗表明，在腫瘤中也是相同的。我們將癌細胞與瘧原蟲結合，瘧原蟲對癌細胞作出了反應，就好像它們是胎盤，并附著在上面。”

殺死癌細胞

在合作中，這兩個研究小組測試了數(shù)以千計的樣本（從腦腫瘤到白血?。?，發(fā)現(xiàn)瘧疾蛋白質能攻擊所有類型腫瘤的90%以上。這種藥物已在植入三種人類腫瘤的小鼠身上進行了檢測。植入非霍奇金淋巴瘤的小鼠，在治療后腫瘤大約是對照組小鼠腫瘤的四分之一。植入前列腺癌的小鼠，六只小鼠接受第一劑量一個月后腫瘤消失。植入轉移性骨腫瘤的小鼠，六分之五的小鼠在治療八周后存活，而對照組小鼠則沒有。

Mads Daugaard解釋說：“我們已經(jīng)分離了瘧疾蛋白，然后加入一種毒素。通過進行小鼠試驗，我們已經(jīng)能夠證明，蛋白與毒素結合可殺死癌細胞。”

博士生Thomas Mandel Clausen闡述：“瘧疾蛋白似乎將自己附著于腫瘤，而對任何其他組織沒有顯著的附著。接受一定劑量蛋白質和毒素的小鼠，比未經(jīng)處理的小鼠的存活率要高得多。我們已經(jīng)看到，三次劑量就可以阻止腫瘤的生長，甚至使它縮小。”

這樣看來，唯一的障礙就在于，這種療法不適用于孕婦。Ali Salanti指出：“用流行的術語表達，毒素將認為，胎盤是腫瘤并殺死它，同樣也會認為，腫瘤是一個胎盤。”

與這項研究成果的科學家合作，哥本哈根大學已經(jīng)創(chuàng)建了生物科技公司VAR2pharmaceuticals，這將推動未來的臨床發(fā)展。該研究小組正在與Ali Salanti和Mads Daugaard合作，致力于能夠進行人體測試。

Ali Salanti總結說：“最早的測試方案可能是在四年后。最大的問題在于，它在人體內是否起作用，是否人體能夠忍受所需的劑量，而不產(chǎn)生副作用。但是我們很樂觀，因為這個蛋白質似乎只附著于胎盤和人類腫瘤中存在的某種糖類。”