表觀遺傳學修飾可以在不改變DNA序列的情況下調控基因的活性?；虮磉_在時間和空間上的表觀遺傳學調控，對于人類發(fā)育是至關重要的。近年來，表觀基因組已經(jīng)成為了生物醫(yī)學領域的一大研究熱點。

北京大學的研究團隊對早期人類胚胎進行深入研究，獲得了胎兒大腦、心臟和肝臟的表觀基因組景觀。這一成果發(fā)表在十二月三十日的Journal of Biological Chemistry雜志上，文章的通訊作者是北京大學的湯富酬研究員。

ChIP-seq將染色質免疫共沉淀與新一代測序結合起來，是研究表觀基因組的強大工具。研究人員在早期人類胚胎中對大腦、心臟和肝臟的多種組蛋白標簽進行了ChIP-seq分析，鑒定了40,181個活躍的增強子。這些增強子大多存在組織特異性和發(fā)育階段特異性，說明它們可以在早期人類胚胎中控制發(fā)育基因的有序時空表達。

研究人員通過sequential ChIP-seq發(fā)現(xiàn)，這三個器官都擁有大量H3K4me3和H3K27me3同時存在的二價結構域。這很可能是讓器官中的祖細胞做好準備，以便在之后的發(fā)育過程中立即分化成不同的細胞類型。

這項研究展現(xiàn)了早期人類胚胎發(fā)育中組織特異性和發(fā)育階段特異性的表觀基因組，揭示了它們調控發(fā)育基因時空表達的潛在作用。