隨著越來(lái)越多的新聞媒體報(bào)道CRISPR/Cas基因編輯的應(yīng)用——尤其是，操控人類(lèi)生殖細(xì)胞，2015年CRISPR變成了一個(gè)人人皆知的詞語(yǔ)。盡管利用CRISPR/Cas系統(tǒng)并非新鮮事物，毫無(wú)疑問(wèn)2015年它獲得了熱炒。但是，目前這項(xiàng)技術(shù)的使用仍然局限于學(xué)術(shù)和商業(yè)環(huán)境。

最近，從芝加哥大學(xué)獲得生物物理學(xué)博士的美國(guó)人Josiah Zayner，正在狹小的公寓廚房的餐桌上，進(jìn)行一項(xiàng)改造生物學(xué)的壯舉。他在小瓶子里切割、粘貼和攪拌基因，就像攪拌簡(jiǎn)易雞尾酒那樣簡(jiǎn)單。接下來(lái)他將他的新混合產(chǎn)物——在培養(yǎng)皿中培育，倒入蔬菜旁邊的一個(gè)冰箱擱架上。他正在包裝并準(zhǔn)備出售自己的DIY基因編輯技術(shù)（售價(jià)120美元），以便每個(gè)人都能使用。Zayner的愿望是，使科學(xué)大眾化。

這是某些學(xué)者擔(dān)憂(yōu)的一個(gè)前景，他們擔(dān)心，未經(jīng)準(zhǔn)許的業(yè)余生物學(xué)家，可能會(huì)釋放出新的病原體，但另一些人則很高興，他們想象有一天，任何人都可以重新設(shè)計(jì)生命世界，來(lái)產(chǎn)生廉價(jià)的藥物或清潔燃料。

將一種生物的基因去除，轉(zhuǎn)移到另一種生物中，這曾經(jīng)是一種神圣的力量。隨后，它成為了大預(yù)算實(shí)驗(yàn)室的領(lǐng)域。三年前，加利福尼亞大學(xué)伯克利發(fā)分校明了所謂的CRISPR基因編輯工具——Zayner就是模仿的這種工具，提供了一種廉價(jià)、快速、精確和強(qiáng)大的方式，來(lái)編輯基因序列。但它的使用仍然局限于學(xué)術(shù)和商業(yè)環(huán)境。

Zayner首次向公眾出售這種工具的簡(jiǎn)化版本——目前為止這是比冒險(xiǎn)更刺激的一個(gè)項(xiàng)目。該工具包的適用范圍有限。他改變的細(xì)菌和酵母，相當(dāng)無(wú)害，過(guò)著短暫而相當(dāng)枯燥的生活。它們能做的事情不多，只是改變顏色、香味或生活在荒涼的地方，然后它們死去。

但這加劇了一些專(zhuān)家的擔(dān)憂(yōu)——當(dāng)危險(xiǎn)的基因編輯遠(yuǎn)離政府監(jiān)管進(jìn)行時(shí)，會(huì)對(duì)環(huán)境和人類(lèi)健康構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)。面對(duì)著基因編輯工具的使用范圍擴(kuò)大，上個(gè)月，三名斯坦福大學(xué)學(xué)者敦促聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)，對(duì)危險(xiǎn)的生物研究制定更好的規(guī)則，以減少實(shí)驗(yàn)室逃逸或故意釋放可能的生物工程“supermicrobe”。

Zayner表示，他的意圖是好的。本月，這名從芝加哥大學(xué)畢業(yè)的分子生物物理學(xué)家，將結(jié)束在美國(guó)宇航局Ames合成生物學(xué)項(xiàng)目為期兩年的職位，成為“do-it-yourself”生物學(xué)運(yùn)動(dòng)的專(zhuān)職成員，他相信，許多平民科學(xué)家，即使在有限的預(yù)算下，也可以幫助解決重大的社會(huì)問(wèn)題。他說(shuō)：“有這么多杰出和有能力的人，我想展示給他們看如何能做這些事情。他們可能會(huì)改變我們世界的面貌。”

有著一頭染發(fā)、耳洞和身著“忍者”T恤的Zayner，從個(gè)人電腦初期得到了靈感，當(dāng)時(shí)Homebrew Computer Club和其他愛(ài)好者，分享了傳奇性的想法和實(shí)驗(yàn)。

他的新工具包得到了加州大學(xué)創(chuàng)新基因組研究實(shí)驗(yàn)室主任Jacob Corn的支持。值得注意的是，Zayner的工具包決不能用來(lái)改變?nèi)祟?lèi)的基因。Corn稱(chēng)其為“將人們引入基因組編輯領(lǐng)域的一種好方法”，這個(gè)工具包類(lèi)似于伯克利分校一個(gè)本科會(huì)在基礎(chǔ)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)課程中做的一些事情。

但是，斯坦福大學(xué)的傳染病專(zhuān)家、國(guó)際安全與合作中心的共同主任David Relman博士，對(duì)此表示擔(dān)憂(yōu)。他說(shuō)：“這些工具包將有助于使用戶(hù)能夠更熟練地使用這種技術(shù)，這樣他們就可以在將來(lái)能夠熟練使用先進(jìn)的工具，來(lái)引入較少的良性基因。”

由于擔(dān)心越來(lái)越多的實(shí)驗(yàn)室出于遺傳研究目的，開(kāi)發(fā)具有流行潛力的新型病原體，Relman和他的同事在2015年十二月份在《Science》雜志上發(fā)布了警示報(bào)告。例如，一些科學(xué)家創(chuàng)造了致命H5N1型禽流感病毒的更具有傳染性的版本。其他人使用一種改良的呼吸道病毒，在小鼠中引發(fā)了癌癥。

根據(jù)斯坦福大學(xué)的報(bào)告，與建筑核武器不同的是，危險(xiǎn)的生物研究可以在小實(shí)驗(yàn)室內(nèi)完成。Relman說(shuō)：“我并不認(rèn)為，我們需要這項(xiàng)技術(shù)的一個(gè)不受管制的、非監(jiān)督的自由從業(yè)者團(tuán)體。”一些專(zhuān)家不知道是否有可能控制動(dòng)物、植物或微生物中的基因編輯。斯坦福大學(xué)法律和生物科學(xué)中心主任Hank Greely，在本月的美國(guó)科學(xué)院年度峰會(huì)上也提出了警告。

在Zayner與兩只貓共享的一間臥室里，他拿著一小瓶的大腸桿菌，然后添加兩種常見(jiàn)化學(xué)品，以穿透細(xì)菌的細(xì)胞膜。他補(bǔ)充道：“我向需要編輯的基因組里，添加了不同菌株的的供體DNA，連同細(xì)胞的剪刀——一種名為CRISPR-Cas9的酶，和指導(dǎo)CRISPR的一段RNA。所有的成分混合在一起，然后培養(yǎng)。”

對(duì)于非科學(xué)家來(lái)說(shuō)，他提供了實(shí)驗(yàn)室流程、廉價(jià)的設(shè)備和教程。他解釋說(shuō)：“這是一種工藝，，你不必非得是一個(gè)天才，或者必須受過(guò)教育。”他這種工具包里沒(méi)有什么是對(duì)人體健康是有害的。細(xì)菌和酵母菌株是日常的品種。他說(shuō)，新手缺乏交換更危險(xiǎn)基因所需的技能和先進(jìn)設(shè)備。

在Zayner的項(xiàng)目很久之前，未來(lái)主義者和理論物理學(xué)家Freeman Dyson就預(yù)言了這種運(yùn)動(dòng)，他寫(xiě)道：“馴化的生物技術(shù)，一旦進(jìn)入家庭主婦和孩子的手里，將會(huì)帶給我們新生物多樣性的大爆炸。”

現(xiàn)年34歲的Zayner，自從他在印第安娜農(nóng)村的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)家庭學(xué)校上學(xué)時(shí)，就養(yǎng)成了自由思考的能力。一直持續(xù)到他獲得博士學(xué)位，并專(zhuān)注于蛋白質(zhì)的合成。讓他失望的是，他的博士生導(dǎo)師不鼓勵(lì)某些項(xiàng)目，于是他就開(kāi)始在家里做實(shí)驗(yàn)。

在一月份，他會(huì)把全部的注意力都集中在他的CRISPR業(yè)務(wù)，目前他通過(guò)其在眾籌平臺(tái)的群眾集資，以及他實(shí)驗(yàn)室設(shè)備供應(yīng)商Open Discovery Institute，已經(jīng)籌集了超過(guò)48000美元的經(jīng)費(fèi)。他說(shuō)：“世界上總有人想做壞事。但是，如果你不讓別人獲得任何東西，就意味著，好的事情也做不到。”