Nature Nanotechnology雜志發(fā)表了一種強大的納米技術(shù)，能夠精確檢測并消滅手術(shù)遺留的癌細胞。這種技術(shù)有望大大提升癌癥患者的存活機會，尤其是當(dāng)腫瘤無法完全切除的時候。研究人員正在積極籌備臨床試驗，計劃在未來兩年內(nèi)開展相關(guān)工作。

醫(yī)生們在手術(shù)中總是盡可能的切掉所有癌細胞，因為殘留的癌細胞會長成新的腫瘤，甚至轉(zhuǎn)移到機體其他部位。他們通常會在手術(shù)后安排患者進行放療或化療，以便更好的清除殘留腫瘤。然而，這種標(biāo)準(zhǔn)癌癥療法的安全性并不高。

近年來，科學(xué)家們開始尋求納米技術(shù)的幫助。他們發(fā)現(xiàn)金原子簇形成的納米顆粒是對抗癌細胞的有力武器。實體瘤的血管一般是千瘡百孔的，納米顆粒注射到血流中以后，傾向于從這些缺口流出，聚集在腫瘤的周圍。愛干凈的腫瘤細胞往往會積極吞入這些納米顆粒。如果這時使用能夠穿透幾厘米組織的紅外線進行照射，金納米顆粒就會顯著升溫進而殺死癌細胞。

不過這樣的策略存在兩個問題：難免有納米顆粒進入正常細胞對其造成損害；連續(xù)的紅外線光束會使熱量擴散到健康組織使其受傷。為此，Rice大學(xué)的研究人員對這一策略進行了改進。他們將人類鱗狀細胞癌移植給小鼠，并在這些小鼠中進行了研究。鱗狀細胞癌通常出現(xiàn)在頭頸腫瘤中，很難用標(biāo)準(zhǔn)方法進行治療。

研究人員在金納米顆粒上連接免疫蛋白抗體，使其特異性結(jié)合鱗狀細胞表面的受體。他們通過這種方法使納米顆粒集中在癌細胞內(nèi)外。研究人員還放棄了連續(xù)的紅外線光束，轉(zhuǎn)而使用超短波紅外線脈沖。

這些策略不僅成功阻止了熱量擴散到周圍的正常組織，還產(chǎn)生了更為重要的效果。大量金納米顆粒聚集的地方溫度升得很高，使水分子汽化形成了納米氣泡。這些氣泡快速膨脹并爆炸，就像微型炸彈一樣將癌細胞徹底撕裂。研究人員指出，這種納米“炸彈”只在癌細胞中生成。

研究表明，人們可以借助微小氣泡的爆炸聲，檢測到少至三個癌細胞。而且這一過程還會摧毀這些殘留的癌細胞。在腫瘤整個切除的情況下，納米炸彈令小鼠全部存活下來。在腫瘤只能部分切除的情況下，小鼠的生存率提高了一倍。

著名腫瘤學(xué)權(quán)威洪明奇（Mien-Chie Hung）教授對這項研究很感興趣。他認為這一新技術(shù)與傳統(tǒng)手術(shù)非常契合。傳統(tǒng)手術(shù)能夠切除大塊腫瘤，但無法清除殘留的癌細胞。而這個技術(shù)就像是針對這些細胞的一場微觀手術(shù)。

傳統(tǒng)的癌癥治療方式主要面臨著兩個挑戰(zhàn)，藥物循環(huán)時間短和難以對腫瘤位點進行局部治療。與傳統(tǒng)的抗癌藥物相比，納米藥物已經(jīng)表現(xiàn)出了許多明顯的優(yōu)勢，例如半衰期和滯留時間長、靶向效率高、副作用較小等等。目前，納米化療藥物的臨床應(yīng)用已經(jīng)取得了很大的進展。一些這樣的藥物正在進行臨床試驗，還有一些已經(jīng)得到了美國FDA的批準(zhǔn)。加州大學(xué)洛杉磯分校UCLA的著名美籍華裔教授何鼎（Dean Ho）認為，以納米技術(shù)為基礎(chǔ)的治療藥物將為癌癥治療帶來一場革命。

光療法很早就被人們用于治療癌癥，這種方法非常有效而且副作用比較小。不過光療法目前只適合光容易到達的地方，比如皮膚和胃腸道的癌癥。華盛頓大學(xué)的研究人員構(gòu)建了新型納米顆粒，在小鼠癌癥模型中讓光療法達到了前所未有的深度。他們并沒有依賴體外光照，而是將光源和光敏物質(zhì)直接送入腫瘤細胞，生成能夠摧毀癌癥的自由基。

美國國家科學(xué)院院刊PNAS雜志此前發(fā)表的一項研究顯示，一種多聚物可以幫助納米藥物靶向腫瘤。研究人員發(fā)現(xiàn)，只要帶電荷的多聚物擁有正確的親和力，就能幫助納米顆粒通過化學(xué)性質(zhì)識別特定的細胞類型。他們用純化學(xué)方式為治療性納米顆粒指引了方向，為人們展示了給納米顆粒導(dǎo)航的全新模式。