最近，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院研究人員，基于以前的工作，在小鼠的胚胎中發(fā)現(xiàn)了一些細胞，這些細胞是造血干細胞或造血干細胞/祖細胞（HSPCs）的前體細胞。在以往的研究中，他們在實驗室中將小鼠皮膚細胞重編程為HSPCs。現(xiàn)在，他們已經(jīng)在小鼠胎盤和胚胎中確定了一個前體細胞，這個細胞可在實驗室內(nèi)成熟并產(chǎn)生HSPCs。他們這項研究結(jié)果，題為“Hematopoietic Reprograming In Vitro Informs in Vivo Identification of Hemogenic Precursors to Definitive Hematopoietic Stem Cells，”發(fā)表在3月7日的《Developmental Cell》雜志，表明這個重編程過程可以在血細胞發(fā)育過程中反復(fù)起作用。這些結(jié)果，可能最終促使研究人員制備出患者特異性的HSPCs，并為細胞替代療法帶來更具分化性的血液產(chǎn)品。

患有血液病（如白血病、淋巴瘤、多發(fā)性骨髓瘤）和免疫缺陷的人，對于可移植的干細胞的需求量是巨大的。研究人員正在探索，在實驗室中產(chǎn)生大量HSPCs的方法，以及制備患者特異性HSPCs的方法。由西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院研究人員開發(fā)的重編程過程，似乎模仿了正常血細胞生成或發(fā)育造血作用——從前體細胞到最終成為HSPCs的細胞。這項技術(shù)有可能提供一種不同的干細胞來源，并緩解這個移植需求問題。

該研究小組分析了小鼠胎盤和胚胎，以探究是否存在具有類似于前體細胞表型的細胞，并證實它們可以在實驗室中成熟為HSPCs。

該研究的資深作者、西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院發(fā)育和再生生物學(xué)副教授Kateri Moore指出：“從長遠來看，為了治愈疾病，我們需要能夠移植一些東西，它們可以持續(xù)產(chǎn)生新的血細胞，而不會被病人的身體所排斥。我們對這項研究結(jié)果感到興奮。在實驗室中，這些前體細胞可以成長為可移植的HSPCs。我們的重新編程過程可以通知發(fā)育造血作用，反過來也一樣。”

該研究小組的其他成員包括發(fā)育和再生生物學(xué)教授Ihor Lemischka博士、第一作者、西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院生物學(xué)前博士后研究員Carlos-Filipe Pereira博士，目前他是科英布拉大學(xué)的助理教授。

Lemischka博士說：“直接的重編程研究可以提高再生醫(yī)學(xué)應(yīng)用。許多研究人員試圖做他們在體外HSPCs制備中已經(jīng)能夠做到的事情，但是我們能夠在這個過程的基礎(chǔ)上，使這個領(lǐng)域前進一步。下一步是在人類中測試這些研究結(jié)果。”

Moore博士說：“我們的團隊已經(jīng)進行了巨大的嘗試，試圖解開這個難題，我們在造血和干細胞生物學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)有20多年的研究經(jīng)驗。我們的最終目標(biāo)是，在實驗室中制備出成血細胞，并提高患者特異性血細胞的生產(chǎn)效率。這項研究使我們更接近于實現(xiàn)這個目標(biāo)。”

近期，相繼有幾項細胞重編程研究，例如，1月13日，瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院（EPFL）的科學(xué)家們開發(fā)出了一種新方法，通過“擠壓”細胞可將它們轉(zhuǎn)變?yōu)楦杉毎?。這種方法為大規(guī)模生成醫(yī)用干細胞鋪平了道路。1月20日，Duke-NUS醫(yī)學(xué)院、Bristol大學(xué)、Monash大學(xué)和RIKEN的研究團隊開發(fā)了一個革命性的計算工具，能夠準(zhǔn)確預(yù)測將一種人類細胞轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N類型所需的細胞因子。這項研究發(fā)表在Nature Genetics雜志上，對細胞重編程和再生醫(yī)學(xué)的進一步發(fā)展有重要意義。而在2月份，來自中國科學(xué)院動物研究所，東北農(nóng)業(yè)大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的周琪，李鑫和王加強三位學(xué)者發(fā)表了題為“體細胞重編程研究進展”的綜述，分別介紹了重編程的各種方法, 探討重編程的效率及機制。