新陳代謝過(guò)程中產(chǎn)生的代謝物，可以提供有關(guān)個(gè)體健康、疾病、飲食和生活方式大量的信息。現(xiàn)在，它們還可以告訴我們更多。日本沖繩科學(xué)技術(shù)研究院大學(xué)(OIST)的研究人員和京都大學(xué)的合作者們近期發(fā)現(xiàn)了一些與衰老特別相關(guān)的代謝物，并闡明了人體是如何衰老的。OIST的教授Yanagida領(lǐng)導(dǎo)研究小組將他們的結(jié)果發(fā)布在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上。

為了找到并分析這些代謝物，研究人員從30名健康個(gè)體處獲得了包含紅細(xì)胞(RBCs)在內(nèi)的血液樣本：其中有15名青年成人（29±4歲）和15名老年人(81±7歲)。以往，研究中一直都忽視RBCs，然而由于RBCs占血容量的近一半，研究人員認(rèn)為它值得探索。

隨后，他們利用了一種叫做液相色譜-質(zhì)譜法(LC-MS)的技術(shù)，鑒別血液內(nèi)的代謝物。由此，他們可以計(jì)算出變異系數(shù)，或除以平均代謝物豐度的標(biāo)準(zhǔn)差，以確定在老年人體內(nèi)增高或降低的化合物。

Yanagida說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)了14種與年齡相關(guān)的化合物。在這14種化合物中，有一半的在老年人中減少。研究發(fā)現(xiàn)減少的是一些抗氧化物及與肌肉強(qiáng)度相關(guān)的化合物。因此，老年人具有較少的抗氧化物和較弱的肌肉力量。”

另一半增加的化合物是與腎臟和肝臟功能下降相關(guān)的代謝物。

Yanagida說(shuō)：“這是有意義的。常識(shí)告訴我們，隨著我們年齡的增長(zhǎng)，我們會(huì)喪失肌力和腎功能等能力，但以往沒(méi)有人用科學(xué)的方法來(lái)證實(shí)是這種情況。”此外，一些存在于同一代謝信號(hào)通路上的年齡相關(guān)代謝物發(fā)生了有聯(lián)系的改變，表明年齡同時(shí)影響了它們。”

Yanagida說(shuō)：“一些功能相關(guān)的化合物顯示出隨年齡增長(zhǎng)增加或減少的相同傾向，或換句話(huà)說(shuō)，它們顯示了相似的相關(guān)性。”

由于鑒別出了這些年齡相關(guān)的代謝物，抗氧化物和肌力的下降表明，食用高氧化物的食物并堅(jiān)持鍛煉非常的重要，尤其是在65歲之后。這可以幫助提高體內(nèi)相關(guān)代謝物的水平，改善身體狀況。雖然還留下了許多與長(zhǎng)壽和健康生活相關(guān)的未知成分，該研究小組將繼續(xù)揭示更多有關(guān)健康衰老的信息。

Yanagida說(shuō)：“長(zhǎng)壽對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的謎題。我們想了解如何能夠讓老年人快樂(lè)地度過(guò)人生旅程的最后一程。這是我們可以為人類(lèi)健康做出貢獻(xiàn)的一條途徑。”

長(zhǎng)生不老，是一個(gè)永恒的話(huà)題。大多數(shù)人認(rèn)為衰老的過(guò)程就發(fā)生在年老的時(shí)期。然而最近，以劍橋大學(xué)研究人員為首的一個(gè)國(guó)際研究小組表明，衰老的過(guò)程，甚至開(kāi)始于我們出生之前。在一項(xiàng)使用大鼠模擬妊娠和胎兒發(fā)育的研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn)，母鼠在懷孕期間服用抗氧化劑，意味著它們的后代在成年期衰老的更為緩慢。

梅奧診所的研究人員證實(shí)，不再能夠進(jìn)行細(xì)胞分裂，隨年齡增長(zhǎng)而累積的衰老細(xì)胞會(huì)對(duì)健康造成負(fù)面影響，將正常小鼠的壽命縮短35%。發(fā)表在2016年2月Nature雜志上的研究結(jié)果證實(shí)了，清除衰老細(xì)胞可以延遲腫瘤形成，維持組織和器官的功能，延長(zhǎng)壽命，且沒(méi)有觀(guān)察到任何的不良影響。

哈佛醫(yī)學(xué)院系統(tǒng)生物學(xué)教授Walter Fontana實(shí)驗(yàn)室的研究人員，在調(diào)查各種遺傳和環(huán)境因素如何影響秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)壽命時(shí)發(fā)現(xiàn)了一種驚人的統(tǒng)計(jì)規(guī)律。他們的研究結(jié)果表明，衰老并沒(méi)有單個(gè)獨(dú)立的分子原因，而是涉及一個(gè)復(fù)雜生物網(wǎng)絡(luò)中多個(gè)元件的一個(gè)系統(tǒng)的過(guò)程。擾亂這一系統(tǒng)中任何的節(jié)點(diǎn)，你都會(huì)影響整個(gè)事件。這項(xiàng)研究發(fā)表在2016年1月的Nature雜志上。