瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院的Fredrik Lanner正在準(zhǔn)備編輯人類胚胎中的一些基因。去年4月這類研究在國際引發(fā)了巨大的轟動，當(dāng)時一個中國研究小組透露已經(jīng)完成了世界上首例這樣的實(shí)驗(yàn)。

但Lanner預(yù)計(jì)他探索早期人類發(fā)育的研究工作不會引起這樣的激烈爭論。對胚胎編輯研究倫理學(xué)長達(dá)一年的討論，又或許只是時光的流逝，似乎鈍化了爭議的邊緣。Lanner的實(shí)驗(yàn)在去年6月獲得了批準(zhǔn)，他說：“至少在科學(xué)界，我感覺有更多人支持基礎(chǔ)研究應(yīng)用。”

人們對于4月6日報(bào)道的一項(xiàng)人類胚胎編輯實(shí)驗(yàn)相當(dāng)平靜的反應(yīng)似乎證實(shí)了他的直覺——這是迄今為止發(fā)表的第二項(xiàng)此類研究。由廣州醫(yī)科大學(xué)的范勇（Yong Fan）領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組，利用基因編輯技術(shù)CRISPR–Cas9嘗試導(dǎo)入了一種可使得人類抵抗HIV感染的突變。

英國愛丁堡大學(xué)生物倫理學(xué)家Sarah Chan說：“我認(rèn)為這些科學(xué)家們所做的沒有任何的問題。這項(xiàng)研究工作并沒有試圖去做在倫理上仍然遭到質(zhì)疑的事情。也沒有試圖去構(gòu)建轉(zhuǎn)基因人類。”

批準(zhǔn)范勇研究工作的廣州醫(yī)科大學(xué)附屬醫(yī)院倫理委員會說，它已為另兩項(xiàng)胚胎編輯項(xiàng)目開了綠燈；倫理委員會的一位發(fā)言人說，這樣的研究符合道德標(biāo)準(zhǔn)，是因?yàn)樗鼘俪筛倪M(jìn)基因編輯技術(shù)，幫助預(yù)防疾病。

去年12月，由科學(xué)家和倫理學(xué)家們召開的一次國際峰會宣稱，不應(yīng)該對意圖用于建立妊娠的人類胚胎進(jìn)行基因編輯——但它支持基礎(chǔ)研究。

范勇說：“人們正在更多地了解這類研究。”他指出今年2月英國的生育監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)了Francis Crick研究所發(fā)育生物學(xué)家Kathy Niakan旨在編輯健康人類胚胎中一些基因的一項(xiàng)研究計(jì)劃。

中國的領(lǐng)頭地位

范勇說，研究小組是在2014年初開始開展實(shí)驗(yàn)的，最初將這篇研究論文提交給了Cell Stem Cell雜志。當(dāng)這篇手稿最終放到《Journal of Assisted Reproduction and Genetics》雜志總編輯David Albertini的桌上時，另一個廣州的研究小組已首先報(bào)道了人類胚胎編輯實(shí)驗(yàn)。那篇嘗試糾正一種血液疾病致病突變的研究論文，陷入到了一場有關(guān)改造人類生殖細(xì)胞倫理學(xué)的風(fēng)暴中。一些研究人員甚至呼吁暫停對不能存活胚胎的原理驗(yàn)證研究。

堪薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)中心生殖生物學(xué)家Albertini認(rèn)為，發(fā)表范勇的論文對于教育科學(xué)家和臨床醫(yī)生具有重要的意義。他說這篇稿件在8個月的時間里通過了兩輪評審——是該雜志正常評審時間的兩倍，并促使研究人員討論了圍繞論文中生殖細(xì)胞系編輯的一些倫理問題。

Francis Crick研究所發(fā)育生物學(xué)家Robin Lovell-Badge說，范勇的論文應(yīng)該可以幫助消除一些國際觀察人士對于在中國開展人類胚胎編輯研究合法性的疑慮。有可能還會有更多這樣的胚胎編輯論文將發(fā)表。“我知道一些論文還在東飄西蕩地進(jìn)行評審，我寧愿一切都公開。”

涉及編輯人類胚胎的研究將很快在世界上的其他地方開始開展，如果還沒有人私下這樣做。

在發(fā)表于4月7日《細(xì)胞》（Cell）雜志上的一篇論文中，Lanner研究小組在88個早期人類胚胎中分析了基因表達(dá)，并利用這些數(shù)據(jù)鑒別出了采用CRISPR–Cas9在胚胎中破壞的一些基因。本月在巴黎Lanner將會在美國國家研究院和國家醫(yī)學(xué)院組織的一次人類基因編輯會議上討論這項(xiàng)工作。他說在未來的幾個月將開始完成一些實(shí)驗(yàn)。

斯坦福Burnham Prebys醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)研究所干細(xì)胞科學(xué)家Evan Snyder說，他不知道在美國有人進(jìn)行人類胚胎編輯。但他認(rèn)為美國的科學(xué)家將不可避免地開展這樣的研究，盡管人類胚胎和生殖細(xì)胞系改造研究被禁止提供聯(lián)邦資金。Snyder說，這樣的研究向前發(fā)展以確定一些技術(shù)障礙是否將阻止臨床應(yīng)用非常重要。

制定規(guī)范

完成及發(fā)表人類胚胎編輯工作的標(biāo)準(zhǔn)仍在制定中。Snyder說，只要有可能，研究人員都應(yīng)該采用替代方案，例如非人類靈長類動物的胚胎。在沒有替代方案時，他們應(yīng)該使用體外受精診所通常丟棄的多余胚胎。

兩個中國研究小組均采用的是不能存活的胚胎，但Lovell-Badge認(rèn)為對正常胚胎進(jìn)行試驗(yàn)也很重要：例如可以看看在這樣的細(xì)胞中CRISPR–Cas9是否更加高效或是低效。

一些科學(xué)家們認(rèn)為，旨在探究人類發(fā)育的一些基因編輯實(shí)驗(yàn)，如Lanner和Niakan計(jì)劃的研究，比旨在為構(gòu)建轉(zhuǎn)基因人類奠定基礎(chǔ)的實(shí)驗(yàn)更具價值。“目前，對于這種技術(shù)及人類胚胎還認(rèn)識不多之時，追尋長期的臨床目標(biāo)看起來幾乎沒有任何意義，”Lovell-Badge說。

但Chan認(rèn)為應(yīng)該為繼續(xù)展開這兩類研究設(shè)立倫理界限。“我們應(yīng)該讓公眾相信，能夠了解轉(zhuǎn)基因胚胎和轉(zhuǎn)基因人類研究之間的差別。我認(rèn)為如果喧嘩能少一點(diǎn)這是件好事。”