全世界大約有15%的夫妻是不能生育的，其唯一的選擇是使用捐贈的精子或卵子。全球有許多科學家正在努力為這些人尋找一種解決方案。

去年，來自中國科學院上海生命科學研究院生物化學與細胞生物學研究所的李勁松研究員帶領的課題組，將一個精子放入一個已經移除了細胞核和遺傳物質的卵細胞中，從而獲得了一個類似胚胎細胞的干細胞，具有類似精子的功能，但沒有尾巴，無法游動，并用這個人造精子制備出了半克隆小鼠（李勁松課題組Cell Stem cell用CRISPR構建多重基因修飾小鼠）。今年2月份，來自南京醫(yī)科大學等處的研究人員，成功地在實驗室中造出了小鼠功能性精子。為了實現這一壯舉，研究人員誘導小鼠胚胎干細胞轉變成為了功能性精子樣細胞，然后將它們注入到卵細胞中生成了能生育的小鼠后代。這項研究工作發(fā)表在2月25日的《Cell Stem Cell》雜志，為有一天能生成“用于治療人類男性不育癥”的精子細胞，提供了一個平臺。

本周三，來自西班牙的科學家又宣布，他們用皮膚細胞制備出了人類精子細胞，這一醫(yī)學壯舉最終可能給不孕不育癥帶來治療方法。他們與美國斯坦福大學的研究人員一起，將這項研究結果發(fā)表在4月26日的《Scientific Reports》雜志。

本文資深作者、西班牙瓦倫西亞不育研究所主任Carlos Simon指出：“當一些想要孩子的人缺乏配子（卵子或精子）時，應該怎么做呢？這是我們想要解決的問題：為沒有卵子或精子的人，產生精子或卵子。”

他們這項研究的靈感來自于日本的山中伸彌和英國的John Gordon，這兩位科學家因發(fā)現成人細胞可轉換回胚胎樣干細胞，而分享了2012年的諾貝爾獎。

Simon和他的團隊通過引入產生配子所必需的多個基因的混合物，成功地重編程了成熟的皮膚細胞。在一個月內，皮膚細胞轉化成為了生殖細胞，其可以發(fā)育成精子或卵子，但研究人員發(fā)現，這些精子或卵子并沒有受精的能力。

Simon說：“這是一個精子，但它需要進一步的一個成熟階段，才能成為配子。這僅僅是個開始。”Simon表示，相比較之前中國科學家的研究，他們這項研究往前更進了一步。他說：“用人類物種，我們必須進行更多的測試，因為我們正在談論的是孩子的出生。”

研究人員還必須考慮法律約束，因為這項技術包括人工胚胎的制備，現在只在一些國家是被允許的。Simon表示，這是一個漫長的過程。