近年來越來越多的研究顯示，禁食不僅可以減肥還能帶來許多其它的好處。南加州大學(xué)USC的科學(xué)家們最近在Cell Reports雜志上發(fā)表文章指出，禁食能讓機(jī)體殺死壞細(xì)胞，生成健康的新細(xì)胞，進(jìn)而緩解多發(fā)性硬化癥。

多發(fā)性硬化癥是一種常見的中樞神經(jīng)系統(tǒng)自身免疫性疾病。研究人員建立了多發(fā)性硬化癥的小鼠模型，讓這些小鼠周期性的禁食三天。他們發(fā)現(xiàn)，這種飲食療法減輕了所有小鼠的疾病癥狀，甚至使20%的小鼠完全康復(fù)。進(jìn)一步研究表明，周期性禁食提高了多發(fā)性硬化癥小鼠的皮質(zhì)酮水平，減少了引發(fā)炎癥的細(xì)胞因子，改善了負(fù)責(zé)免疫的T細(xì)胞，促進(jìn)了小鼠的髓鞘再生。

在多發(fā)性硬化癥中，故障T細(xì)胞會(huì)破壞保護(hù)神經(jīng)的髓鞘，影響大腦與機(jī)體的信息傳輸，導(dǎo)致視力障礙、肌無力等多種癥狀。在干預(yù)T細(xì)胞的同時(shí)促進(jìn)髓鞘再生，是延緩疾病發(fā)展的關(guān)鍵?？雌饋?，周期性禁食能夠做到這一點(diǎn)。

“我們的禁食方案殺死了搗亂的免疫細(xì)胞，”USC的Valter Longo教授說。“小鼠恢復(fù)正常飲食之后，會(huì)生成健康的免疫細(xì)胞和髓鞘生產(chǎn)細(xì)胞，一些小鼠因此而痊愈。”

研究人員還在60名多發(fā)性硬化癥患者中測試了這種飲食方案的安全性和有效性。他們的工作證明，周期性禁食很可能是安全有效的，能改善患者的生活質(zhì)量和身心健康。當(dāng)然，這種飲食療法能否大規(guī)模用于臨床還有待于進(jìn)一步的研究。

早在幾千年前，人們就提出了禁食這一養(yǎng)生概念。道家的“辟谷”就是一種禁食形式。但直到近幾十年，科學(xué)家們才揭示了這種養(yǎng)生方法的分子機(jī)制：禁食能調(diào)控自適應(yīng)細(xì)胞應(yīng)答，減少氧化損傷和炎癥反應(yīng)，優(yōu)化能量代謝，從而增強(qiáng)細(xì)胞的保護(hù)作用。

2014年Longo等人發(fā)現(xiàn)，周期性的長時(shí)間禁食不僅對免疫系統(tǒng)損傷有保護(hù)作用，而且還能誘導(dǎo)免疫系統(tǒng)再生，令休眠的干細(xì)胞開始更新。這是人們首次發(fā)現(xiàn)天然干預(yù)手段能夠激活干細(xì)胞，促進(jìn)器官或系統(tǒng)的再生。這項(xiàng)研究發(fā)表在Cell旗下的Cell Stem Cell雜志上。

Longo等人2015年的一項(xiàng)研究表明，定期采用一種模擬節(jié)食作用的飲食方式，可能會(huì)產(chǎn)生許多不同的健康益處。比如減少內(nèi)臟腹部脂肪，增加老年小鼠的祖細(xì)胞和干細(xì)胞，促進(jìn)神經(jīng)再生和改善學(xué)習(xí)記憶。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在Cell旗下的Cell Metabolism雜志上。