干細(xì)胞可確保組織的發(fā)育、它們的日常維護和它們在損傷后的修復(fù)。干細(xì)胞生物學(xué)領(lǐng)域的一個關(guān)鍵問題是，明確干細(xì)胞可能分化成哪些不同的細(xì)胞譜系。干細(xì)胞可能是多能性的，這意味著它們具有產(chǎn)生一個（單能性）或一個以上（多能性）細(xì)胞譜系的能力。發(fā)育和干細(xì)胞生物學(xué)領(lǐng)域通常使用譜系追蹤實驗，來評估體內(nèi)干細(xì)胞的命運。然而，目前還沒有建立一種嚴(yán)格的方法，以很高的精確度和統(tǒng)計置信度來解釋譜系追蹤實驗中“多能性versu單能性”的問題。

以“封面故事”的形式在《Genes & Development》雜志最新刊登的一項研究中，來自布魯塞爾自由大學(xué)（ULB）癌癥研究中心的研究人員在醫(yī)學(xué)院教授Cédric Blanpain博士的指導(dǎo)下，開發(fā)了新的方法，以極高的精確度來評估乳腺和前列腺癌干細(xì)胞的多能性或單能性命運。

Aline Wuidart和同事們開發(fā)了兩種新的方法，來確定在發(fā)育過程中和成年維持過程中乳腺和前列腺中的干細(xì)胞是多能性的還是單能性的。與劍橋大學(xué)的物理學(xué)家合作，他們開發(fā)了一種新型bio-statistical框架，以很高的置信度來明確多色譜系追蹤實驗中的多能性。他們還開發(fā)了另一種方法稱為飽和度譜系追蹤，來評估一個給定組織中所有干細(xì)胞的命運，以及不同譜系之間的細(xì)胞流量。本文第一作者Aline Wuidart評論說：“以一種明確的方式解決乳腺和前列腺干細(xì)胞的多能性，這是非常重要的。這些新型而強大的工具結(jié)合多色譜系追蹤、bio-statistical分析和飽和度譜系追蹤，將讓科學(xué)家以更大的置信度來解釋譜系實驗。”

這些新的研究結(jié)果明確證明，雖然前列腺是從多功能干細(xì)胞發(fā)展而來，但是只有單能性的干細(xì)胞調(diào)節(jié)著乳腺發(fā)育和成年組織重構(gòu)。本文資深作者Cédric Blanpain這樣評論：“這些方法提供了一個嚴(yán)格的框架，來評估譜系關(guān)系，以及不同的器官和組織中的干細(xì)胞命運。這些技術(shù)將成為新的標(biāo)準(zhǔn)，來解讀發(fā)育、組織修復(fù)和腫瘤啟動過程中許多其他器官或組織中的譜系關(guān)系。”

干細(xì)胞命運一直是科學(xué)家們關(guān)注的熱點，2014年8月，發(fā)表在《自然》（Nature）雜志上的兩篇新研究論文表明，包括椎骨和骨骼肌在內(nèi)的許多組織的前體——一種叫做體節(jié)（somite）的結(jié)構(gòu)參與了這一發(fā)育過程的多個階段。

2015年2月，據(jù)伊利諾伊大學(xué)香檳分校、加州大學(xué)圣地亞哥分校生物工程師王英曉（音譯，Yingxiao Wang）帶領(lǐng)的一項研究表明，擠壓有助于釋放細(xì)胞內(nèi)儲存的鈣離子，并打開細(xì)胞膜上的通道，允許離子流入細(xì)胞。這些研究結(jié)果發(fā)表在《eLife》雜志，可幫助科學(xué)家了解關(guān)于“干細(xì)胞分化背后的作用機制”的更多信息。

2015年4月，來自中科院上海生命科學(xué)研究院和南昌大學(xué)的研究人員證實，組蛋白去乙酰化通過限定Nodal依賴的中內(nèi)胚層命運促進(jìn)了小鼠神經(jīng)誘導(dǎo)。這一研究發(fā)現(xiàn)發(fā)布在《自然通訊》（Nature Communications）雜志上。