最近在《Nature Communications》雜志上發(fā)表的一項研究中，一組丹麥科學(xué)家報道稱，他們已經(jīng)開發(fā)出一種新的人造蛋白質(zhì)。從長期來看，這些結(jié)果可能會帶來更好的癌癥和糖尿病療法。

大自然創(chuàng)造了一系列的蛋白質(zhì)，它們以多種形式出現(xiàn)，并且在我們的身體里有許多功能。它們是身體主要的、最堅硬的功能建筑模塊。例如，其中一些蛋白質(zhì)為我們的肌肉提供力量，而其他蛋白質(zhì)則確保我們的細胞接收信息。

盡管這種自然多樣性，在過去的20年左右，已經(jīng)引起了很大的科學(xué)興趣來創(chuàng)建人造蛋白質(zhì)，在某種程度上也受到了藥物開發(fā)機會的刺激。

現(xiàn)在，來自南丹麥大學(xué)（SDU）、哥本哈根大學(xué)和奧胡斯大學(xué)的一組研究人員報道稱，他們已經(jīng)開發(fā)出了一種新的方法來制備人工蛋白質(zhì)。

自然界最小的構(gòu)建模塊

人造蛋白質(zhì)是由自然界最小的構(gòu)建模塊制成的。在這種情況下，這組研究人員成功地把所謂的寡核苷酸（短DNA分子）與肽（小蛋白）結(jié)合起來。這些肽彼此有效地相互纏繞，形成一種人工合成的蛋白質(zhì)。

SDU的Jesper Wengel教授說：“我們把三個構(gòu)建模塊壓到一起，并設(shè)法使它們形成一個蛋白質(zhì)仿制品。”

他認(rèn)為，該工作具有重要的意義：“我們已經(jīng)表明，通過這種方法將肽壓迫在一起，是可能的。這為測試無數(shù)新的組合方式開辟了道路，可以創(chuàng)建具有新功能的人工蛋白，大自然本身不能制造它們，但我們需要它們。”

人工蛋白質(zhì)有更長的壽命

哥本哈根大學(xué)化學(xué)系教授Knud J. Jensen解釋說：“當(dāng)你采用這種人工蛋白進行研究時，能更好地控制蛋白的性質(zhì)。當(dāng)你正在開發(fā)新的、蛋白質(zhì)為基礎(chǔ)的藥物和酶時，這是非常有價值的。在一般情況下，蛋白質(zhì)在體內(nèi)的壽命非常短，這是人工蛋白質(zhì)可以改善的一個關(guān)鍵參數(shù)。”

研究人員希望，在未來，這些人工蛋白質(zhì)可以用來治療一些主要的疾病，如癌癥或糖尿病。

第一個人工蛋白在90年代研發(fā)的

在20世紀(jì)70年代，研究人員開始以化學(xué)方法，制造類似于天然蛋白質(zhì)的蛋白質(zhì)。在20世紀(jì)90年代，科學(xué)家開始制造一種人工蛋白質(zhì)，與天然蛋白質(zhì)有著完全不同的化學(xué)設(shè)計。

這項工作的一個重要部分是合成分子LNA（鎖定的核酸），這是在近二十年前由SDU的Jesper Wengel和Poul Nielsen開發(fā)的。

LNA促成了生物科技公司Santaris Pharma的成立，最近由世界上最大的制藥企業(yè)羅氏公司收購。今天的生物技術(shù)公司和世界各地的研究人員都使用LNA。