9月27日，Science網(wǎng)站的熱門新聞無疑是，世界上首個“三父母”嬰兒的誕生，醫(yī)生使用了一項有爭議的遺傳技術，來避免一種可能致命的遺傳性疾病傳遞給下一代。除了擴展了體外受精（IVF）程序的范圍之外，該技術因為使得出生的嬰兒有三個遺傳父母而臭名昭著。據(jù)報道，這個男嬰是在5個月前出生的，紐約的一位生育學專家在墨西哥進行了此次治療，在那里，人類胚胎的操作規(guī)則比美國更為寬松，而美國已經拒絕批準這一實驗程序。

相關細節(jié)仍然還不太完整。New Scientist雜志刊登了紐約新希望生育中心（New Hope Fertility Center）這位華裔生育學家張進（John Zhang）博士抱著這名新生嬰兒的微笑著的照片，并訴說了這個家庭的故事。因為一種線粒體疾病——由線粒體DNA缺陷引起的一種罕見疾病，美國的一對父母失去了兩個年齡較大的孩子。嬰兒從母體繼承他們的線粒體DNA，所以如果母親在線粒體DNA上攜帶有突變，那么各種危及生命的疾病都可能會影響到新生兒。

據(jù)張博士介紹說，他們使用了一種稱為紡錘體核移植（spindle nuclear transfer）的方法，制備了五個人類胚胎。該方法涉及到，從一個母親的卵細胞中取出細胞核——一個細胞的DNA的大部分，并將該細胞核插入一個已被剝奪了自己細胞核的供體卵細胞中。其結果是這個受精卵的線粒體DNA來自于健康捐贈者，而核DNA來自于自己的母親。五個捐助者的卵子通過這種方式準備好，然后與丈夫的精子進行受精，但是由此產生的胚胎中只有一個胚胎有著正常的染色體數(shù)。該胚胎被轉移到了母親子宮內。

張博士拒絕了其他的采訪。該中心市場部門的一名員工在給Science雜志的一封信中這樣寫道：“病人是第一位的。”但是許多科學家對張博士研究小組所報道的成果感到擔憂，因為這畢竟是在一個最小監(jiān)督的環(huán)境中完成的。

除了New Scientist之外，其他唯一可用的信息來自于《Fertility and Sterility》雜志發(fā)表的文章摘要，十月該研究團隊將在美國生殖醫(yī)學會舉行的一次會議上談論細節(jié)問題。這篇文章摘要稱這個嬰兒“表現(xiàn)良好”，并報道稱，他們在嬰兒的細胞中檢測到了1%到2%的母親病變線粒體DNA。但是該嬰兒并沒有患上Leigh綜合征，而這種疾病奪去了他的兩個兄弟姐妹的生命。

摘要中的信息有限，所以許多人想要了解更多情況。哥倫比亞大學的干細胞生物學家Dieter Egli表示，還有許多懸而未決的問題，包括該IVF程序接受到了什么樣的倫理審查（該摘要強調，一家審查委員會機構批準了此次試驗，但沒有說明是在墨西哥還是在其他地方），這名嬰兒會得到什么醫(yī)療隨訪，這是否是該研究小組首次完成的技術，是否以前進行過嘗試但沒努力而沒有報道。倫敦大學國王學院干細胞科學的一名讀者Dusko Ilic 在給新聞記者寫的點評中這樣說：“這個問題，以及其他重要的問題仍然沒有答案，因為這項工作尚未公布，其他科學團體一直無法詳細地考察它。重要的是，這種情況很快就會發(fā)生。”

紐約人類生殖生育中心（Center for Human Reproduction）的專家Norbert Gleicher說，紐約的這個研究團隊決定在墨西哥開展這項研究是可以預期的，因為在美國開展——甚至申請批準這樣的一個實驗程序，都是障礙重重的。Gleicher說，他已經尋求會見美國食品和藥物管理局（FDA），來討論美國患者的線粒體DNA替代，包括用于治療不孕不育。但是他表示：“我們甚至都沒有獲得一次預約。”

英國以及一個美國國家科學院小組，在理論上批準通過線粒體轉移來預防疾病。然而，在美國，國會已經阻止FDA批準任何這樣的實驗性治療。Gleicher爭辯說，在美國的監(jiān)管情況沒有任何意義，因為人們可以將試驗轉移到沒有監(jiān)管的地方開展。

Egli同意這一說法，他說：“像FDA這樣的監(jiān)管機構應該向前發(fā)展，這是非常重要的。在美國，這可能已經由一些有著許多年和幾十年研究經驗的團隊完成。”

在新澤西Livingston，生殖遺傳學的臨床胚胎學家Jacques Cohen，曾就管理問題勸告過張博士的團隊，并為其因美國限制而在墨西哥進行手術做出了辯護。Cohen說：“只是因為這是在墨西哥完成的，并不意味著這是不道德的。”他在上世紀90年代帶領了有爭議的生育實驗，涉及細胞質轉移，由此產生的嬰兒也有三個遺傳父母。

張博士并不是胚胎修飾技術的新手。他透露，在2003年，他在中國就曾做過類似的事情，將兩個卵子的細胞核進行了交換，而且在這種情況下的卵子已經受精。這則消息是公開報道的，包括當時在紐約時報，但是相關的一份研究報告，上個月才在線發(fā)表于《Reproductive BioMedicine》。這位30歲的婦女雖然懷孕了，但她的雙胞胎在出生前夭折了。

在2009年，俄勒岡健康與科學大學Shoukhrat Mitalipov帶領的一個團隊，開發(fā)了一種防止線粒體基因突變遺傳給后代的方法，并在獼猴中成功完成了突破性研究，因而重燃了人們對于線粒體替代治療的爭論（Cell子刊：解析母系線粒體遺傳）。像其他人一樣，Mitalipov博士在一份聲明中指出，“絕望的父母被迫前往監(jiān)督較少的國家”，這是很麻煩的。他把這歸因于國會“阻止FDA批準開展線粒體置換程序嘗試”的行動。