加拿大麥吉爾大學(xué)，美國(guó)癌癥研究所等處的研究人員發(fā)現(xiàn)一些癌細(xì)胞能從已有成熟血管中獲取血液，幫助它們擴(kuò)散。這也就是說(shuō)如果光阻止癌細(xì)胞的新生血管生成，無(wú)法達(dá)到完全阻止癌細(xì)胞擴(kuò)散的效果。

這一研究成果公布在Nature Medicine雜志上，將有助于改善發(fā)生肝轉(zhuǎn)移的結(jié)腸癌患者的預(yù)后，同時(shí)也為進(jìn)一步了解癌癥擴(kuò)散背后的分子機(jī)制提供了新觀點(diǎn)。

癌癥通常需要通過(guò)手術(shù)來(lái)切除腫瘤，但是多達(dá)一半的結(jié)腸癌手術(shù)患者都會(huì)發(fā)生肝轉(zhuǎn)移。當(dāng)癌細(xì)胞從原發(fā)腫瘤位點(diǎn)開始擴(kuò)散轉(zhuǎn)移的時(shí)候，它們需要進(jìn)入血液系統(tǒng)來(lái)散布到全身，而這種復(fù)發(fā)對(duì)于患者來(lái)說(shuō)往往都是致命的。

“轉(zhuǎn)移性癌癥比原發(fā)性癌癥更難治療，大約有80%的結(jié)腸癌患者被診斷出肝轉(zhuǎn)移后就基本沒(méi)治了，”文章的第一作者Peter Metrakos博士解釋道，“化療能夠延長(zhǎng)這些患者的生命，但無(wú)法治愈。如果我們可以令癌轉(zhuǎn)移停止，那么就能挽救許多患者的生命。”

過(guò)去十年間，科學(xué)家們都希望通過(guò)血管新生angiogenesis這一著名的癌細(xì)胞生長(zhǎng)擴(kuò)散助手來(lái)阻斷癌癥的腳步，目前已經(jīng)研發(fā)出了一些藥物。但是出人意料的是，這些藥物，也稱為抗血管生成治療（anti-angiogenic）雖然能延緩一些癌癥的生長(zhǎng)，但是卻無(wú)法提高患者的生存率。

“我們針對(duì)患者新生血管進(jìn)行治療，前提是他們都生成了新的血管，然而我們的這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，大約40%-45%的腫瘤是從新生血管中獲取血液中的氧氣和養(yǎng)分，但是還有40%-45%則是從肝臟已有血管中獲得血液供應(yīng)，這也就解釋了為何現(xiàn)有靶向新生血管的治療方法無(wú)法得到預(yù)期的效果，”Metrakos說(shuō)。

“我們認(rèn)為腫瘤始終都會(huì)生成新血管，但是在某些情況下它們會(huì)暗渡陳倉(cāng)：癌細(xì)胞包圍肝臟現(xiàn)有的血管，獲取這些養(yǎng)分供給。我們需要對(duì)患者進(jìn)行篩選，看看他們的癌細(xì)胞是如何獲取血液的，然后進(jìn)行個(gè)體化治療。”

Metrakos博士研究員也在其它實(shí)體腫瘤上開展了部分研究，這些初始數(shù)據(jù)表明其它腫瘤同樣也會(huì)從已有血管中獲得血液供給，比如腦癌，肺癌，腎細(xì)胞癌等等。