最近，美國洛克菲勒大學的科學家們，對于細胞內(nèi)一個過程中的重要步驟，生成了目前最為詳細的三維圖像，細胞通過這個過程來創(chuàng)建負責生產(chǎn)所有重要蛋白質(zhì)的納米機器。相關研究結(jié)果發(fā)表在12月15日的《Science》雜志，可促使研究人員重新評估我們該如何想象核糖體構(gòu)建的這個早期階段。

本文資深作者、蛋白質(zhì)和核酸化學實驗室主任Sebastian Klinge指出：“這項研究所確定的結(jié)構(gòu)，屬于一種正式叫法為‘小亞基加工體（processome）’的粒子。在該粒子能夠履行自己的使命、成為一個完整的核糖體的較小一半之前，它里面的RNA需要被折疊、調(diào)整和切割。起初，我們認為，小亞基加工體是組裝流水線上的一個產(chǎn)品，具有來自外部的分子工人，就像機器人，會把車組裝在一起。但這個比喻似乎不太恰當。”

他補充道：“相反，我們看到，在外層剝離掉之前，該粒子的整體構(gòu)件——蛋白質(zhì)復合物和RNA，從內(nèi)部構(gòu)建和組織。在這個意義上，加工體更像是一個即將孵化的雞蛋。”

像大多數(shù)核糖體的研究一樣，這項研究使用酵母，其蛋白質(zhì)制造機器看起來幾乎與其他復雜細胞的一樣，包括我們自己。

為了產(chǎn)生這種尚未公布的粒子的最高分辨率圖像；本文第一作者Malik Chaker-Margot和其他團隊成員使用一種稱為低溫電子顯微鏡的方法。小亞基加工體結(jié)構(gòu)是該研究團隊最近的一個新突破，其他的新突破還包括，囊性纖維化蛋白的第一個完整圖譜，是用安裝在該大學的Evelyn Gruss Lipper冷凍電子顯微鏡資源中心的新設備獲得的。