直到現(xiàn)在，海馬體仍然被認(rèn)為是與形成和喚醒記憶有關(guān)的最重要腦部區(qū)域，其他區(qū)域只起到次要作用。但是發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊Science上的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)腦部的內(nèi)嗅皮質(zhì)區(qū)域在其中發(fā)揮著新的獨(dú)立作用。奧地利科學(xué)技術(shù)研究所的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)大鼠的內(nèi)嗅皮質(zhì)能夠進(jìn)行運(yùn)動(dòng)記憶的重放不需要經(jīng)過(guò)海馬體。

當(dāng)空間記憶形成，內(nèi)嗅皮質(zhì)區(qū)域的細(xì)胞特別是網(wǎng)格細(xì)胞會(huì)發(fā)揮導(dǎo)航系統(tǒng)一樣的作用。它們?yōu)楹ｑR體提供位置信息并提供一些動(dòng)物移動(dòng)距離和方向的提示，大鼠通過(guò)海馬體內(nèi)形成的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)編碼位置和移動(dòng)信息。當(dāng)海馬體的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)以一種高度同步的方式激活就會(huì)發(fā)生記憶的喚醒，直到現(xiàn)在一直認(rèn)為海馬體是記憶重放的發(fā)起者，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)記憶的鞏固，而內(nèi)嗅皮質(zhì)只負(fù)責(zé)將信息轉(zhuǎn)播到其他腦部區(qū)域。

在這項(xiàng)研究中，研究人員對(duì)大鼠的記憶喚醒過(guò)程進(jìn)行了研究。他們發(fā)現(xiàn)位于內(nèi)嗅皮質(zhì)外表層的神經(jīng)元會(huì)在記憶任務(wù)中發(fā)生激活，并進(jìn)行路徑編碼，這部分神經(jīng)元中包括網(wǎng)格細(xì)胞，可以向海馬體輸入信號(hào)。令人意外的是，研究人員發(fā)現(xiàn)內(nèi)嗅皮質(zhì)表面區(qū)域神經(jīng)元的重新激活不會(huì)伴隨海馬體神經(jīng)元的重新激活。無(wú)論是在睡眠時(shí)間還是清醒階段，內(nèi)嗅皮質(zhì)表面區(qū)域神經(jīng)元都只會(huì)觸發(fā)自身的重新激活，獨(dú)立于海馬體進(jìn)行記憶的喚醒和鞏固。

文章第一作者Joseph O`Neill對(duì)上述結(jié)果如何改變我們對(duì)記憶形成過(guò)程的認(rèn)識(shí)進(jìn)行了解釋：“單靠海馬體本身并不能完全決定記憶的形成和喚醒。內(nèi)嗅皮質(zhì)和海馬體可能是負(fù)責(zé)記憶形成和喚醒的兩套系統(tǒng)。盡管兩者存在關(guān)聯(lián)，這兩個(gè)區(qū)域仍然可能獨(dú)立工作。它們可能通過(guò)不同途徑發(fā)揮不同作用。”