對北大西洋暖流（紅色）進(jìn)行的最新分析并未發(fā)現(xiàn)較早前提出的減緩的跡象。

歐洲人可以高枕無憂了。對來自人造衛(wèi)星和漂流傳感器的數(shù)據(jù)進(jìn)行的一項(xiàng)最新分析發(fā)現(xiàn)，沒有證據(jù)顯示，“環(huán)流輸送帶”——從太平洋流向寒冷的北大西洋的主要暖流——的大西洋段正在減速?？茖W(xué)家和公眾一直擔(dān)心，全球變暖可能會停止輸送帶的流動，同時(shí)使歐洲面臨嚴(yán)寒的威脅。如今，根據(jù)其表現(xiàn)判斷，這一環(huán)流輸送帶似乎遠(yuǎn)沒有像人們所擔(dān)心的那樣因?qū)夂蜃兓舾卸艿健岸髿ⅰ薄?/P>

警告歐洲即將面臨冰河時(shí)代的大標(biāo)題大約出現(xiàn)在5年之前。在《自然》雜志于2005年刊載的一篇論文中，海洋學(xué)家對1957年至2004年之間進(jìn)行的5次短時(shí)間海洋測量獲得的溫度及鹽度數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析。這些數(shù)據(jù)顯示，在上世紀(jì)末和本世紀(jì)初，位于北緯26度附近的向北的大西洋輸送帶下降了30%。然而由錨系設(shè)備基陣進(jìn)行的連續(xù)測量很快便揭示了這一輸送帶的流動在一年的時(shí)間里所產(chǎn)生的波動很容易被十年一次的觀測所湮沒。冰河世紀(jì)的信號因此而消失了，盡管對公眾而言未必如此，但至少在科學(xué)家看來是這樣。

如今，物理海洋學(xué)家Joshua Willis對這些恐懼進(jìn)行了更加深入的分析。在加利福尼亞州帕薩迪納市美國宇航局（NASA）的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，Willis將有關(guān)海洋表面高度的厘米精度的人造衛(wèi)星測量結(jié)果，與海面下自由漂浮的Argo浮標(biāo)的觀測結(jié)果進(jìn)行了梳理，從而計(jì)算出了北緯41度的輸送帶流動情況。研究人員發(fā)現(xiàn)，在同一緯度的環(huán)流輸送帶的不同路徑較少變化的事實(shí)表明，“在過去的7年中，輸送帶實(shí)質(zhì)性減緩的情況是沒有發(fā)生的”。Willis在《地球物理學(xué)研究快報(bào)》（GRL）上報(bào)告了這一研究成果。他在文章中寫道，單獨(dú)根據(jù)人造衛(wèi)星數(shù)據(jù)進(jìn)行判斷——在Argo浮標(biāo)項(xiàng)目于2002年開始之前便是如此——所顯現(xiàn)的實(shí)質(zhì)性減緩“在過去的20年中是不可能發(fā)生的”。

美國劍橋市麻省理工學(xué)院的物理海洋學(xué)家Carl Wunsch表示，有關(guān)暖流沒有減速的發(fā)現(xiàn)非常出色。他說，人造衛(wèi)星—浮標(biāo)分析是駁斥暖流減緩的最新證據(jù)。Wunsch強(qiáng)調(diào)，在這種速度下，很可能在輸送帶變化之前的幾十年便足以在最初的位置或利用人造衛(wèi)星攜帶的儀器發(fā)現(xiàn)這一切。