美科學(xué)家從衛(wèi)矛種子中提煉出獨特植物油

日期：2010-06-25 10:58:25

據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站6月22日報道，美國科學(xué)家通過改變名為衛(wèi)矛的灌木植物的生化特性，從其種子中提煉出了一種獨特的植物油。

這種植物油由乙酰甘油酯組成，在自然界中非常罕見，它可以用做低卡路里的烹飪油，或者汽車用的生物燃料等。

密歇根州立大學(xué)的研究人員邁克爾·波拉德表示，該植物油來自灌木植物衛(wèi)矛的種子，上世紀60年代科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了這種植物油的潛力，但由于衛(wèi)矛的種子中包含一些有毒分子，阻礙了人們對其的研發(fā)應(yīng)用?，F(xiàn)在，密歇根大學(xué)和威斯康辛大學(xué)的研究人員運用基因工程技術(shù)改變其生化特性，使這種油朝著商業(yè)化的道路邁出了關(guān)鍵一步。

實際上，所有的植物油都由甘油三酸酯構(gòu)成，也就是由長鏈的碳氫化合物同有機分子甘油相結(jié)合而成；而乙酰甘油酯則由中鏈的碳氫化合物和乙酸鏈接而成。

乙酰甘油酯的鏈相對比較短，這意味著這種油“天生”就比其他植物油更像液體，因為這種碳氫化合物不會相互纏結(jié)在一起，使之不至于太過黏稠。這種獨特的性質(zhì)讓其可以用于柴油機中，而其他植物油想要用于柴油機中，必須通過化學(xué)方式將其鏈斷開。

波拉德說，另外，不像大多數(shù)短鏈油，這種油在即使很低的溫度下也會保持液體狀態(tài)。而且，這種以乙酸為基礎(chǔ)的短鏈油也可以成為一種低卡路里的植物油。

在整個植物王國中，僅有一些植物擁有某些特定的基因，這些基因能夠關(guān)閉正常的制造甘油三酯的通路，開啟編碼短鏈脂肪的酶。而在所有這些植物中，衛(wèi)矛的獨特之處就在于其種子油中98%都是乙酰甘油酯。

波拉德稱，像這樣完全改變一種植物的生化特性非常令人吃驚，至于如何使用這種油，是用作生物燃料還是食用油等，需要更進一步的測試。