在哺乳動物中，識別近親——包括后代——的能力被認(rèn)為與辨識它們獨(dú)特的、由遺傳因素決定的體味有關(guān)。與母系的識別行為相比，父系的識別行為及其在大腦可塑性中的相關(guān)變化在很大程度上卻是未知的。加拿大科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)，父親與后代的相互作用增加了腦室下區(qū)（SVZ）和齒狀回中的神經(jīng)形成，而這對于父親與后代的認(rèn)知是非常重要的。

 

加拿大亞伯達(dá)省卡爾加里大學(xué)的Gloria K Mak和Samuel Weiss首先確定了雄鼠能夠識別它們已經(jīng)成年的后代，即便兩者之間僅僅在產(chǎn)后的兩天里有過相互接觸，這意味著父親與產(chǎn)后兒女的交感是這種識別的關(guān)鍵所在。

 

相對于那些沒有與自己的后代在產(chǎn)后進(jìn)行交流的雄鼠，與自己的后代有過相互作用的雄鼠表現(xiàn)出了SVZ和齒狀回中神經(jīng)發(fā)生水平的提高（25%～40%），并分別導(dǎo)致嗅球和齒狀回中的神經(jīng)細(xì)胞增加了39%和88%。此外，新產(chǎn)生的嗅覺中間神經(jīng)元與特別針對后代氣味的嗅覺認(rèn)知以及記憶響應(yīng)緊密相關(guān)。

 

催乳激素（PRL）已知在父系關(guān)愛行為的開始，以及懷孕雌性動物的嗅覺神經(jīng)發(fā)生的提升中充當(dāng)了一個(gè)角色。研究人員發(fā)現(xiàn)，成年雄鼠大腦的SVZ和齒狀回中的神經(jīng)祖細(xì)胞能夠表達(dá)催乳激素的受體（PRLR）。在缺少一種功能性PRLR或被施與一種PRL抑制抗體后，由同后代的交互作用所導(dǎo)致的SVZ和齒狀回中神經(jīng)發(fā)生的提升被徹底破壞了，從而導(dǎo)致雄鼠無法識別它們的成年后代。然而，在產(chǎn)后交互作用的早期施用促黃體激素卻能夠增加SVZ和齒狀回中的神經(jīng)形成，并完全恢復(fù)雄性識別其成年后代的能力。這些結(jié)果表明，對于父親與后代的識別關(guān)系的建立而言，催乳激素是一個(gè)關(guān)鍵的調(diào)節(jié)因素。

 

研究人員認(rèn)為，這項(xiàng)研究表明，雄性哺乳動物與其后代在產(chǎn)后的交互作用在SVZ和齒狀回中引發(fā)了由PRL調(diào)節(jié)的神經(jīng)形成，同時(shí)意味著隨后有關(guān)大腦可塑性的變化對后代的嗅覺識別提供了幫助。

 

研究人員在最近出版的《自然—神經(jīng)科學(xué)》雜志上報(bào)告了這一研究成果。