美國一項新研究發(fā)現(xiàn)，老鼠大腦一小塊區(qū)域中的神經系統(tǒng)類似互聯(lián)網結構。這對大腦神經系統(tǒng)是個分等級結構的傳統(tǒng)理論提出挑戰(zhàn)。       

         新發(fā)現(xiàn)        

      美國南加州大學神經系統(tǒng)科學家拉里·斯旺森和理查德·湯普森隔離起老鼠大腦中與愉悅和獎勵相關的伏核區(qū)，在同一點同時注入兩枚“示蹤劑”，分別用于顯示信號去向和來源。       

        “示蹤劑”跟隨信號移動，但不會干擾信號移動，能發(fā)光，可在顯微鏡下觀察到。     

        他們發(fā)現(xiàn)，信號在一個個圈組成的網絡中移動，這個網絡“不是一個有上下之分的等級架構”。     

         湯普森花費８年多時間發(fā)明和完善這次研究所用示蹤方法。    

       其他示蹤方法大多只能在一個位置跟蹤一個方向一個信號。       

          我們可以在同一個動物身上同時觀察一個大腦回路中的４個連接，”斯旺森說。         

      學術界假設過大腦中神經系統(tǒng)類似互聯(lián)網結構，但先前沒有實驗證實過這種假設。  

           研究報告由《國家科學院學報》發(fā)表。              

        舊理論               

                研究人員先前認為，大腦中的神經系統(tǒng)好像一個大企業(yè)，可以繪成一個從中樞部門分叉到下面一個個小部門的直線聯(lián)系圖。                  

                英國廣播公司（ＢＢＣ）１１日援引斯旺森的話報道：“‘從上到下理論’在已有實驗神經科學文獻中占有驚人的統(tǒng)治地位，這一理論可上溯至１９世紀?！?nbsp;                

                斯旺森說，大腦中互聯(lián)網式結構的存在可以解釋大腦能克服局部損傷的現(xiàn)象，“你可以拿掉互聯(lián)網任何一個單獨部分，但網絡其他部分照常工作”，神經系統(tǒng)同樣，沒法說某一部分絕對不可或缺。                

                下一步                 

                斯旺森說，眼下至少在老鼠大腦伏核發(fā)現(xiàn)不同以往認為的神經系統(tǒng)結構，今后可以用這次研究中使用的示蹤法觀察其他部位，最終繪出整個大腦神經網絡圖。                 

                斯旺森說，繪制整個大腦神經網絡圖是個無比復雜的工作，目前不能肯定這個圖對解答意識和認知方面難題會產生何種影響。                 

                “不過，好比人類基因組項目。人們相信找出人類脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）完整序列是研究生物學的一塊基石，無論花費多長時間都要完成這項工作，”斯旺森說。