當(dāng)一個(gè)孩子從他狂亂的青少年時(shí)期成長(zhǎng)到成年時(shí)期，其大腦是如何變化的呢？根據(jù)一項(xiàng)新的研究，對(duì)腦部進(jìn)行為時(shí)5分鐘掃描的一個(gè)詳盡的分析就足以對(duì)腦的成熟水平提供某種測(cè)度。為了得出這一結(jié)論，Nico Dosenbach及其同事用復(fù)雜的模式分析軟件對(duì)238幅來(lái)自志愿者（他們的年齡為7歲～30歲）的功能連接核磁共振成像（fcMRI）腦掃描進(jìn)行了分析。明確地說(shuō)，他們的結(jié)果顯示，腦中的長(zhǎng)距離神經(jīng)元連接傾向于隨著年齡的增長(zhǎng)而增加，而短距離連接則會(huì)隨著時(shí)間的推進(jìn)而變得較弱。研究人員提出，腦中短距離神經(jīng)元連接的喪失看來(lái)比任何其他因子都更能指示年齡的增長(zhǎng)。他們還提出，一個(gè)成熟的腦會(huì)以整個(gè)腦子中更稀少但更為準(zhǔn)確的神經(jīng)元連接為特征。 Dosenbach及其同事甚至提出，一個(gè)快速的、5分鐘的功能連接核磁共振成像（fcMRI）腦掃描應(yīng)該在將來(lái)成為輔助醫(yī)生篩檢、診斷和治療腦功能失常病人的例行措施。

 

 

如果不再修建新的排放二氧化碳的設(shè)施（如發(fā)電廠及汽車(chē)等）的話，這將會(huì)給地球的二氧化碳濃度及地球平均溫度帶來(lái)什么變化呢？研究人員披露，全世界現(xiàn)有的發(fā)電基礎(chǔ)設(shè)施在未來(lái)50年中仍然會(huì)排放出大約4960億噸的二氧化碳。但這會(huì)使大氣中的二氧化碳濃度穩(wěn)定在百萬(wàn)分之430以下，并僅會(huì)將地球的平均溫度推到比工業(yè)化前的平均溫度高約1.3攝氏度的水平。這些預(yù)測(cè)值可能會(huì)避免許多氣候變化所帶來(lái)的重大沖擊；許多專(zhuān)家預(yù)測(cè)，這些重大沖擊會(huì)在地球溫度比工業(yè)化前的溫度增加整整2攝氏度，而大氣二氧化碳濃度增加至百萬(wàn)分之450時(shí)發(fā)生。但是，Steven Davis及其同事說(shuō)，他們的發(fā)現(xiàn)表明，各國(guó)政府要想維持全球溫度上升低于該2攝氏度的分水嶺值會(huì)是多么的困難，因?yàn)檫@需要人們通過(guò)幾十年的艱苦努力來(lái)使我們盡量不使用那些排放二氧化碳的技術(shù)。

 

為了估測(cè)二氧化碳排放對(duì)大氣的影響，研究人員編撰了由發(fā)電廠、機(jī)動(dòng)車(chē)以及工業(yè)、住家和運(yùn)輸所直接排放的二氧化碳數(shù)據(jù)集。但是，他們沒(méi)有將生產(chǎn)內(nèi)燃機(jī)的工廠、汽油站星羅棋布的高速公路網(wǎng)、煉油廠或其他會(huì)促進(jìn)使用排放二氧化碳技術(shù)的基礎(chǔ)設(shè)施考慮在內(nèi)。按照他們的發(fā)現(xiàn)，Davis及其同事警告說(shuō)，那些最具威脅性的二氧化碳排放源可能還沒(méi)有修建。他們預(yù)測(cè)，如果各國(guó)政府希望維持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并避免那個(gè)會(huì)帶來(lái)重大氣候變化的分水嶺值的話，在本世紀(jì)中，人們需要有來(lái)自碳中性來(lái)源的30太瓦的電力供應(yīng)。在一個(gè)觀點(diǎn)欄目中，Martin Hoffert更為詳盡地闡釋了本研究可能的影響。

 

 

研究人員報(bào)告說(shuō)，DNA與蛋白質(zhì)一同被包裹的方式的某種改變可能會(huì)通過(guò)造成基因被錯(cuò)誤地激活或關(guān)閉而促使一種罕見(jiàn)的卵巢癌的發(fā)展。這一發(fā)現(xiàn)為不斷增加的證據(jù)增添了新的內(nèi)容，即：與將基因組的某部分激活或關(guān)閉的化學(xué)反應(yīng)（稱(chēng)作表觀遺傳控制）有關(guān)的蛋白質(zhì)在人類(lèi)癌癥的發(fā)展上起一種關(guān)鍵性的作用。在本研究中，Sian Jones及其同事在卵巢透明細(xì)胞癌中尋找基因突變。透明細(xì)胞癌是一種罕見(jiàn)但卻特別致命的卵巢癌。在被檢驗(yàn)的42個(gè)腫瘤中，他們發(fā)現(xiàn)有57%的腫瘤含有將 ARID1A基因關(guān)閉的突變（ARID1A基因所編碼的蛋白質(zhì)負(fù)責(zé)DNA捆綁，即所謂的“染色質(zhì)重塑復(fù)合物”）。染色質(zhì)重塑的變化可更改基因被激活或關(guān)閉，因此在腫瘤中喪失ARID1A大概會(huì)導(dǎo)致控制癌癥生長(zhǎng)基因的不適當(dāng)?shù)谋磉_(dá)（或表達(dá)的喪失）。在人類(lèi)的腫瘤中發(fā)現(xiàn)像ARID1A這樣的具有高頻突變率的基因可為人們提供有關(guān)驅(qū)動(dòng)腫瘤生長(zhǎng)的分子途徑的重要線索。

 

 

當(dāng)人在研究某東西或試圖將其銘記住的時(shí)候，他們會(huì)產(chǎn)生不同的神經(jīng)活動(dòng)模式。如今，研究人員說(shuō)，在這一記憶編碼時(shí)期的類(lèi)似的神經(jīng)活動(dòng)模式上表明，他在以后某個(gè)日子會(huì)有較大的可能性回想起該段記憶。研究人員說(shuō)，那些看來(lái)不相同的神經(jīng)活動(dòng)模式被人們記住的可能性不大。Gui Xue及其同事用功能性核磁共振成像（fMRI）對(duì)健康志愿者的腦進(jìn)行了監(jiān)控，在監(jiān)控的時(shí)候，這些志愿者正在從事一組實(shí)驗(yàn)。例如，在某個(gè)實(shí)驗(yàn)中，這些志愿者試圖記住120個(gè)不同的人臉，其中每張臉會(huì)在4個(gè)不同的時(shí)間被展示給他們看。1小時(shí)后，研究人員向這些志愿者展示了240張臉，其中有一半是他們已經(jīng)看到過(guò)的，有一半則是新的面孔。研究人員讓這些志愿者找出哪些面孔是他們過(guò)去曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)的。研究人員的結(jié)果證明記憶力在相同的神經(jīng)性表現(xiàn)被再次激活時(shí)（而不是在激活模式顯得不同的時(shí)候）會(huì)更容易地保留在一個(gè)人的頭腦中。這一發(fā)現(xiàn)為心理學(xué)界的一個(gè)長(zhǎng)期存在的爭(zhēng)論提供了答案。