太空旅行可能會(huì)對(duì)地球的氣候產(chǎn)生重大的影響。

　　加州洛杉磯航空公司的馬丁羅斯和同事們已經(jīng)完成了航空對(duì)地球氣候影響的第一次詳細(xì)模擬，顯示了火箭釋放的煙塵使極地的氣溫升高，大大減少了那里的季節(jié)性冰層覆蓋。

　　火箭煙塵停留10年以上

　　他們假設(shè)每年太空旅行1000次，這是到2020年太空旅行投入到商業(yè)計(jì)劃的數(shù)字。并且估算了像維珍銀河二號(hào)宇宙飛船這樣的橡膠燃料引擎的煙塵排放量。

　　研究者發(fā)現(xiàn)，燃料不完全燃燒產(chǎn)生的煙塵，會(huì)使發(fā)射過(guò)程中產(chǎn)生的二氧化碳的排放量減少。煙塵很容易吸收陽(yáng)光，煙塵多的地方將使氣候升溫。

　　每年1000次的發(fā)射率會(huì)釋放600噸的煙塵或黑碳———比飛機(jī)每天的排放量要少。但是飛機(jī)煙塵是在低緯度，雨水在幾天或幾星期就把它們從空中沖洗干凈了。而火箭排出物卻在海拔40多千米的平流層。那里，高于大氣層很多，煙塵會(huì)停留10年以上。

　　為了研究釋放物黑碳的影響，羅斯小組使用一個(gè)3D地球氣候模擬器。他們假設(shè)所有排放的黑碳都在美國(guó)太空站(在美國(guó)新墨西哥州上空在建的一個(gè)太空旅游中心)之上。研究者發(fā)現(xiàn)，黑碳導(dǎo)致了南北極溫度的升高。一年中大部分時(shí)候會(huì)升高0.2°C，在北半球冬季時(shí)最高會(huì)升高1°C。這些額外的溫度致使兩級(jí)冰層融化，尤其在南極，冰層覆蓋面積在夏季縮減達(dá)到18%之多。

　　極地上空臭氧量增加

　　在科羅拉多州博爾德市的國(guó)家氣候研究中心的成員說(shuō)，小組一直試圖精確了解黑碳排放導(dǎo)致極地升溫的原因。但是煙塵使平流層升溫，加強(qiáng)了這里的對(duì)流，致使空氣從赤道流向極地。

　　這就減少了熱帶地區(qū)上空的臭氧量，而增加了極地上空的臭氧量———模擬顯示的結(jié)果。極地臭氧量的增加要對(duì)極地變暖負(fù)責(zé)。米爾斯指出，相反，地球上觀察到的極地變冷和南極洲上空臭氧減少有關(guān)，這種連接可能與臭氧的交互方式和輻射有關(guān)?！斑@對(duì)南北極來(lái)說(shuō)不是一個(gè)好的藍(lán)圖”，加利福尼亞大學(xué)歐文分校的查爾斯增德爾說(shuō)，這項(xiàng)新研究做得很仔細(xì)。

　　米爾斯承認(rèn)，研究發(fā)現(xiàn)仍有不確定性。他尤其指出，研究小組在太空旅行飛船每次航行會(huì)釋放多少黑碳上缺少數(shù)據(jù)。