據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)報道，美國北卡羅來納大學(xué)研究人員找到了開發(fā)DNA（脫氧核糖核酸）自組裝材料的最佳方法，該方法在藥物輸送以及分子傳感器等諸多領(lǐng)域具有重要價值。該技術(shù)進(jìn)展的關(guān)鍵是發(fā)現(xiàn)了用于自組裝的DNA鏈的最佳長度。  

　　包含遺傳密碼的DNA鏈，會跟包含其獨特互補(bǔ)序列的另一鏈結(jié)合在一起。如果給材料噴涂一種特殊的DNA涂層，這種材料就會自動找出與其相配的配對物并與之結(jié)合。這種被稱為DNA輔助自我組裝的概念，可創(chuàng)建出具有各種用途的自組裝材料，從而為生物醫(yī)學(xué)和材料科學(xué)領(lǐng)域開拓廣闊前景。實際上，DNA自組裝技術(shù)不是一個新的概念，但其面臨一大障礙——片斷太短會無法實現(xiàn)自我組裝，而片斷太長會使材料變形。

　　在最新出版的《朗繆爾》雜志上，美國北卡羅來納大學(xué)和澳大利亞墨爾本大學(xué)的一個聯(lián)合研究小組為該問題提出了解決方案，他們從分子動力學(xué)角度利用計算機(jī)數(shù)據(jù)模擬，確定了自組裝DNA鏈的最佳長度。

　　在以DNA為基礎(chǔ)的納米尺度系統(tǒng)，DNA鏈的長度是一個重要因素。研究人員用計算機(jī)模擬DNA鏈和DNA層間的相互作用效果，以掌握DNA鏈長度對形成DNA薄膜的影響。

　　結(jié)果顯示，短鏈（少于10個堿基）和長鏈（超過30個堿基）的單鏈DNA無法生成最合適的膜，這是因為DNA膜面的形成有一種自我保護(hù)機(jī)制。這也意味著這些鏈會互相結(jié)合，而不是和“配對”材料結(jié)合。這種機(jī)制讓它們能和其他層的DNA鏈結(jié)合，從而形成對DNA自身最適宜的組裝情形。論文合著者、北卡羅來納大學(xué)材料科學(xué)與工程副教授亞拉·英林說，最優(yōu)長度并不是太長，以便與其他的鏈互相結(jié)合；也不是太短，以便能有效地自我折疊。

　　在利用這種自組裝材料開發(fā)藥物遞送工具方面，墨爾本大學(xué)已經(jīng)研制出一種自組裝的DNA膠囊，其具有完全的生物適應(yīng)性、生物降解性，可在遇到特殊物理刺激時釋放藥物，從而使其成為最理想的藥物遞送工具。DNA自我組裝技術(shù)還可用于開發(fā)高效分子傳感器。利用DNA探測臨床上的重要生物分子并發(fā)出信號，這在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域具有重要的診斷應(yīng)用價值。

　　目前，研究人員正計劃探索在DNA自組裝中發(fā)揮重要作用的其他因素，如溫度、基因序列和環(huán)境等。