研究人員發(fā)現(xiàn)，光線可刺激經(jīng)遺傳工程改造的心臟細胞，這些細胞也能讓心臟以同樣的方式受到刺激，這將有助于正常心臟功能的研究，并有可能打開一扇新門：在嚙齒動物的研究中用光作為心臟起搏器。新成果發(fā)表在日前在線出版的《自然—方法學(xué)》期刊上。

    光遺傳學(xué)是一種已經(jīng)建立的方法，它借助于來自微組織的已遺傳編碼的光敏感蛋白質(zhì)，通過光來控制細胞行為。藍光脈沖能打開正離子光敏感通道ChR2，當這種通道在受激細胞的表面表達時，還能激發(fā)電子信號的傳遞。過度表達ChR2的神經(jīng)細胞是神經(jīng)生物學(xué)研究中的常用工具，因為它們能選擇性地被激活。 Philipp  Sasse和同事將ChR2的用途拓展到身體中其他的受激細胞，如心臟細胞。

    他們在小鼠的心肌細胞中表達了ChR2，并在試驗盤和轉(zhuǎn)基因小鼠體內(nèi)用光線精確地刺激這些細胞的生長。光脈沖促進了電流在心臟細胞中的定位和持續(xù)時間。