VSEL(very small embryonic-like stem cells)是指脂肪組織及骨髓中存在的一類非常稀少的多能干細(xì)胞，細(xì)胞體積非常小，具有胚胎干細(xì)胞(embryonic stem cells, ESCs)的典型特征。

這種多能干細(xì)胞通過體外培養(yǎng)，可以分化成所有三胚層細(xì)胞系來源的細(xì)胞系（神經(jīng)細(xì)胞、皮膚上皮細(xì)胞、皮膚真皮層細(xì)胞，成纖維細(xì)胞，血管內(nèi)皮細(xì)胞，骨骼、肌肉、心臟、肝臟、胰腺等組織），因此近期收到了廣泛的關(guān)注。

VSEL在應(yīng)激或者受傷的情況下，游移到外周血中幫助修復(fù)受損組織，被看做是原始胚芽細(xì)胞中的一個(gè)休眠群體，具有多能干細(xì)胞的多種細(xì)胞標(biāo)志因子，可分化為骨骼、肌肉、心臟、神經(jīng)細(xì)胞、肝臟、皮膚上皮細(xì)胞和胰腺等組織。

2006年，美國路易斯維爾大學(xué)James Graham Brown癌癥中心干細(xì)胞研究所主任Mariusz Ratajczak博士在世界上首次證明骨髓中存在著一類非常稀少的多能干細(xì)胞，這類干細(xì)胞可以在應(yīng)激或者受傷的情況下游移到外周血中幫助修復(fù)受損組織。這類細(xì)胞被稱作“稀有的非常小的類胚胎干細(xì)胞”(VSEL干細(xì)胞)。VSEL可以被看作是原始胚芽細(xì)胞中的一個(gè)休眠群體，這類干細(xì)胞具有多能干細(xì)胞的多種細(xì)胞標(biāo)志因子，可分化為骨骼、肌肉、心臟、神經(jīng)細(xì)胞、肝臟、腸上皮、皮膚上皮細(xì)胞和胰腺等組織。進(jìn)一步研究證實(shí)， VSEL干細(xì)胞具有和胚胎干細(xì)胞相似的多種特征。最近證實(shí)VSEL干細(xì)胞可分化成所有的三個(gè)胚層系：外胚層，內(nèi)胚層和中胚層。

這一重要發(fā)現(xiàn)意味著每個(gè)人都擁有一群非常原始的類胚胎干細(xì)胞，這些細(xì)胞可以用來進(jìn)行潛在治療?？茖W(xué)家們通過使用一種叫做G-CSF的動(dòng)員劑將 VSEL干細(xì)胞釋放到外周血液中。G-CSF是通過FDA認(rèn)證的一種“骨髓動(dòng)員劑”。它可使存在于骨髓中的VSEL干細(xì)胞進(jìn)入外周血液，通過一種血漿分離置換法收集，并儲(chǔ)存VSEL干細(xì)胞。

目前科學(xué)家已優(yōu)化VSEL干細(xì)胞的收集和擴(kuò)增方法，并且已驗(yàn)證它們具有重建多種組織的能力。該技術(shù)的突破使人們可以獲得大量擴(kuò)增的VSEL干細(xì)胞修復(fù)退化的、受損的、病變的組織。重要的是，如果每一個(gè)健康人儲(chǔ)存了自己的VSEL干細(xì)胞，就可以在將來患病的時(shí)候或者衰老時(shí)定向回輸治療多種疾病如腦血管、腦血管病、肝病、糖尿病等，達(dá)到抗衰老的功能并突破了成體血液干細(xì)胞只能單項(xiàng)應(yīng)用的局限性。相關(guān)的臨床實(shí)驗(yàn)也在美國進(jìn)行，證明VSEL干細(xì)胞可以促進(jìn)心肌梗死后心肌修復(fù)。