血管病變是糖尿病引起的主要并發(fā)癥之一，發(fā)生在病人肢體的血管并發(fā)癥會導致肢體潰瘍無法愈合，往往最后不得不進行截肢，給病人帶來極大痛苦。最近一國際研究小組發(fā)現(xiàn)，小核糖核酸（miRNA）在糖尿病患者的此類并發(fā)癥中起了很大負作用，它會損害內(nèi)皮細胞功能，妨礙新血管生成，從而大大增加患者被截肢的風險。這一發(fā)現(xiàn)對改善糖尿病治療具有重要意義。  

在糖尿病早期階段，高血糖會破壞血管，導致血液流速不足，造成局部貧血。這種局部貧血并發(fā)癥是糖尿病患者死亡的重要原因。雖然血管再生可以幫助人體組織恢復血液供應，但對于糖尿病患者來說，血管再生會受到極大影響，局部貧血癥狀會持續(xù)出現(xiàn)，從而導致患者的潰瘍無法愈合。對于這一機制，科學家們一直不十分清楚。因此，更好地了解糖尿病相關(guān)血管并發(fā)癥背后的分子機制，對于改進糖尿病的治療顯得十分迫切。

由英國、意大利等國科學家組成的一研究小組最近發(fā)表在美國心臟協(xié)會期刊《循環(huán)雜志》上的論文稱，他們研究發(fā)現(xiàn)，糖尿病患者缺血性肌肉組織中，小核糖核酸miR-503表達非常高，血漿中miR-503水平也高于正常水平。miR-503過度表達會損害血管內(nèi)壁內(nèi)皮細胞功能，從而影響缺血后血管生成。而通過抑制細胞周期蛋白E1和Cdc25信使核糖核酸（mRNA），則可降低miR-503表達，從而改善血管內(nèi)皮細胞功能，幫助微血管網(wǎng)絡形成。

利用患有糖尿病并有肢體局部缺血癥狀的小鼠模型，研究人員確認，抑制miR-503，可以起到恢復血液供應的作用。這一結(jié)果表明，miR-503對糖尿病相關(guān)的血管并發(fā)癥治療具有重要臨床意義。

英國布里斯托爾大學的科斯坦薩·伊曼紐利教授指出，新研究首次提供依據(jù)表明，miRNA在糖尿病人血管修復中會起到負作用。因為每個miRNA可以調(diào)節(jié)多個基因，因此，相比于特定的基因標靶，miRNA將是更好的糖尿病治療標靶。