來自英國國立醫(yī)學(xué)研究所，美國紐約大學(xué)，哈佛大學(xué)等處的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種常見桿菌的不同以往的免疫逃逸（immune evasion）方式，這種令研究人員感到驚訝的方式帶給了科學(xué)家們新的思路。這一研究成果公布在Nature Genetics雜志上。

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是英國國立醫(yī)學(xué)研究所的Sebastien Gagneux博士，Gagneux博士關(guān)注于結(jié)核桿菌的研究，曾發(fā)文解析了結(jié)核桿菌如何產(chǎn)生的耐藥性（PLoS Biology，doi ：10.1371/journal.pbio.0060311）。

結(jié)核分枝桿菌(M.tuberculosis)，俗稱結(jié)核桿菌，是引起結(jié)核病的病原菌。可侵犯全身各器官，但以肺結(jié)核為最多見。結(jié)核病至今仍為重要的傳染病，估計(jì)世界人口中1/3感染結(jié)核分枝桿菌。據(jù)WHO報(bào)道，每年約有800萬新病例發(fā)生，至少有300萬人死于該病。我國建國前死亡率達(dá)200-300人/10萬，居各種疾病死亡原因之首，建國后人民生活水平提高，衛(wèi)生狀態(tài)改善，結(jié)核病的發(fā)病率和死亡率大為降低。

在對(duì)抗結(jié)核桿菌等病原菌的斗爭中，人類免疫系統(tǒng)起到了關(guān)鍵作用，免疫系統(tǒng)通過識(shí)別病原菌的抗原而得以鑒別這些會(huì)引發(fā)疾病的分子，但是許多病原菌能通過改變它們的抗原而逃脫免疫系統(tǒng)的識(shí)別。

在這篇文章中，研究人員利用一種新型高通量DNA測(cè)序方法（來自Illumina公司的測(cè)序產(chǎn)品），分析了22種來自全球的臨床結(jié)核桿菌的全基因組，從中他們發(fā)現(xiàn)結(jié)核桿菌抗原變化的數(shù)量和類型要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于基因組中其它區(qū)域。這主要是因?yàn)檫@些抗原希望能被機(jī)體的免疫系統(tǒng)識(shí)別——研究人員認(rèn)為這可能的原因是這些免疫機(jī)制會(huì)引起典型的肺部損傷和咳嗽，從而有助于這種疾病的傳播。

這一發(fā)現(xiàn)提出了免疫應(yīng)答這種細(xì)菌的不同靶標(biāo)，也為研究人員和臨床工作人員改變疫苗研究的方向，找到更有效的疫苗提供了新的依據(jù)。