人們說，閃電從來不會兩次擊打同一個地方，當然如果該地方是避雷針除外。 一則對小鼠和人的新的研究報告說，一種叫做UROD（尿卟啉原脫羧酶）的酶，其作用就像是癌細胞的避雷針，它會將放療和化療吸引到病變組織的特定的部位。 這些發(fā)現提示，UROD（它在本文章中第一次被看作是人類癌癥中的一個關鍵性的角色）可幫助降低頭頸部癌癥患者的治療副作用。頭頸部癌癥是全世界排第8位的最常見的癌癥。 盡管在最近的幾十年中所取得的諸多進展，與當前療法有關的毒性副作用對許多患者來說已經產生了令人失望的后果。 頭頸部腫瘤常常被發(fā)現位于重要器官的附近，因此，摧毀病變組織常常是一個棘手的挑戰(zhàn)，因為它會導致威脅生命的各種狀況。

   Emma Ito及其同事在這里顯示，將UROD作為標靶可選擇性地增進對頭頸部腫瘤的放療和化療的功效，同時也可將其對正常組織的毒性最小化。通過將治療聚焦于組織的特別部位，病人可在不損害治療功效的同時接受較低劑量的放療和化療藥物。UROD是一種參與生產一種叫做血紅素分子的酶，而血紅素對身體所有器官都是至關重要的（盡管它在血液、骨髓和肝臟中最豐富）。血紅素是一類叫做血紅素蛋白（其中包括在血液中攜帶氧氣的蛋白：血紅蛋白）的含鐵蛋白中的主要成分。在小鼠中，阻斷UROD基因的表達可增加癌細胞的死亡。對頭頸部癌癥組織樣本的分析披露，腫瘤中的UROD濃度比正常組織顯著要高。此外，研究人員確認，臨床結果的改善與病人體內較低的UROD水平有關聯，提示UROD可被用來預測病人對放療的反應。文章的作者希望，UROD抑制劑將來可與放療和化療共同使用以降低副作用。