最新研究成果首次揭示了寡居與死亡之間存在的因果關系，且給出了驚人的量化結果：40%的女性和26%的男性會在伴侶去世之后三年內(nèi)死亡。

　　“寡居效應”

　　一句非洲諺語說：“如果你想走得快，就獨自行動。如果你想走得遠，就結伴而行?！?/P>

　　科學研究發(fā)現(xiàn)，這句話還真沒有說錯。一項發(fā)表在學術期刊《流行病學》2011年1月號上的研究給出了驚人的量化結果：40%的女性和26%的男性會在伴侶去世之后三年內(nèi)死亡。

　　之前已經(jīng)有相關研究認為喪偶會增加人的死亡率，這種情況被稱為“寡居效應”，但研究人員不能確定的是，這一結論是否肇始于研究數(shù)據(jù)的選擇效應。在這項新的研究中，研究人員仔細考察了自1991年起記錄在案的58000對夫婦，最終發(fā)現(xiàn)寡居效應不僅對老年人成立，對三四十歲的成年人同樣成立。研究者用了三種不同的方法，首次以有力的證據(jù)表明寡居與死亡之間存在因果關系。

　　“關鍵信息就是，不管你考察哪種死亡原因，寡居效應都存在。”論文第一作者、英國經(jīng)濟與社會研究理事會的教授保羅·波伊爾(Paul Boyle)說，“這是一個清晰的論證，我們認為，喪偶等社會效應會對人的生命預期造成重要影響?！?/P>

　　在他們研究的58000對夫婦中，有40人在配偶去世10天內(nèi)便死亡，其中至少有12人是在配偶去世當天死亡的。波伊爾等人研究發(fā)現(xiàn)，人最有可能在配偶去世后的半年內(nèi)死亡，而寡居效應最長可以持續(xù)10年。

　　風險不亞于吸煙

　　孤獨感是生活中并不陌生的感覺，也是文學作品里經(jīng)常表達的意象。不僅僅是喪失伴侶這樣的重大變故，一些小的變動，比如到一個新的城市去讀書，或是家人外出務工，或是失戀，都會讓人產(chǎn)生孤獨感。許多人即便生活在擁擠的大城市里，也難消內(nèi)心的孤獨。

　　美國作家理查德·耶茨在《十一種孤獨》里寫到的那些人，辦公樓里的白領、富于想象力的出租車司機、一心想成為作家卻屢屢受挫的年輕人、即將結婚的迷茫男女、古怪的老教師、新轉學的小學生、肺結核病人、老病號的妻子、爵士鋼琴手、郁郁不得志的軍官，無一不是孤獨的。

　　孤獨是尼采的“家鄉(xiāng)”，茨威格說尼采的孤獨“超過了整個世界”。電影《斯巴達克斯》里，斯巴達克斯對他的情人說，我即使躺在你的懷抱里，也感覺到是孤獨的。

　　孤獨感不僅是內(nèi)心的折磨，實際上，一系列的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，它對人造成的死亡風險并不亞于吸煙。孤獨給人造成的心臟病風險與肥胖和高血壓造成的風險相當。還有證據(jù)表明，有信仰的人中最長壽的是那些經(jīng)常參加宗教儀式的，而不是那些對他們的信仰感受最深的。這可能說明，并不是信念讓人更長壽，而是人與人的接觸讓人更長壽。

　　真的讓人心碎

　　“我心都碎了”，這并不僅僅是夸張的修辭，實際上，孤獨感真的會讓人的心臟出現(xiàn)問題。

　　在2006年，美國芝加哥大學的露易絲·霍利(Louise Hawkley)及其合作者就發(fā)現(xiàn)，美國孤獨的老人的血壓比不孤獨者高出30點。這是他們將抑郁、壓力因素所造成的影響納入考慮之后得到的結果。

　　他們所研究的兩百多名對象來自于隨機選取的白人、非裔美國人和拉丁美洲人，年齡在50到68歲之間。

　　“孤獨的人與不孤獨的人不同，他們傾向于把有壓力的情勢理解為威脅而非挑戰(zhàn)，被動地以請求器械或感情支持的方式來應對，而不是主動適應并力圖解決問題?！被衾暮献髡?、芝加哥大學認知和社會神經(jīng)系統(tǒng)科學中心主任約翰·卡喬波(John Cacioppo)說。對壓力的不同的應對方式造成了血流阻力的不同。這可能造成隨著年齡的增長，其血壓也逐漸升高。

　　對于孤獨的人來說，一場公開演講會讓他們感到比平常人更多的壓力。相應地，卡喬波等人發(fā)現(xiàn)，孤獨者唾液中的皮質(zhì)醇和小便里的腎上腺素含量比普通人要更高。

　　這從一個方面說明，孤獨能夠影響到人的交感神經(jīng)系統(tǒng)。它讓人容易進入一種應對若隱若現(xiàn)的威脅的狀態(tài)。

　　卡喬波等人在他們早先的研究中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，孤獨的年輕人的血流阻力高于不孤獨的年輕人。

　　高血壓增加了心臟病、中風的發(fā)病風險，并且會對腎功能造成損傷?；衾热藢ρ芯繉ο髿v時四年的監(jiān)測發(fā)現(xiàn)，最孤獨的人的血壓在這段時間里比最融入社會的人多升高了14.4毫米。

　　而另一項2007年的研究則發(fā)現(xiàn)，對于更大年齡的人，孤獨感還可能增加患老年癡呆癥的風險。一組研究人員對八百多名平均年齡在80.7歲的老人的監(jiān)測表明，孤獨者患老年癡呆癥的風險可以達到不孤獨者的兩倍。

　　對于年輕人來說，盡管孤獨感不會立刻讓他們疾病纏身，但也會對他們的健康造成影響。同樣是在霍利和卡喬波的研究中，他們發(fā)現(xiàn)，孤獨者雖然睡眠的時間看起來與不孤獨者一樣長，但是他們會經(jīng)歷更多的“微覺醒”，這使得他們的睡眠質(zhì)量變得糟糕。相應地，孤獨者會更多地出現(xiàn)日間功能障礙。隨著年齡的增長，人們的睡眠狀況本就會越來越差，這可能讓孤獨者的睡眠雪上加霜。

　　測量孤獨

　　1978年，美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)的丹·羅素(Dan Russel)等人提出了一套評價個人孤獨感程度的測試題。它包含了20個陳述句，比如“我不再與任何人接近”或“沒有人真正了解我”，受試者要根據(jù)自己與陳述的符合情況為每一項打分。最終研究者能夠根據(jù)一個人的總分來判定其孤獨感程度。這套測試題被稱為“UCLA孤獨感量表”，后來又出現(xiàn)了兩個修訂版本。這個量表是當前使用最廣泛的測量孤獨感的工具。

　　一個人可以在社交網(wǎng)絡上儲存大量的“好友”，或是在微博上獲得大批“粉絲”，但只要他(她)與人缺乏強烈的聯(lián)系，這些行為實際上都無助于消弭其孤獨感。

　　美國亞利桑那大學的Stacey Passalacqua及其同事研究了19到85歲的人群后，得出上述結論。“我們每天都會接觸那么多的人。但是需要被重視的是，親近的家庭成員或密友的缺乏?！彼f。

　　對于孤獨與聯(lián)系人多少之間的關系，做出主要研究的還是芝加哥大學的卡喬波。他從1990年代便開始在大學里散發(fā)問卷，調(diào)查人們的孤獨感狀況，然后進行生理學和心理學的分析。他發(fā)現(xiàn)，一個人是否孤獨，并不能根據(jù)他(她)的聯(lián)系人的多少做出判斷。UCLA孤獨感量表的發(fā)明者羅素說，卡喬波提出的這個特點是之前大部分研究所忽視掉的。許多人擁有大量的社會關系，但他們?nèi)匀桓械胶芄陋殹?/P>

　　馬克·吐溫就曾這樣描述大城市：“一片壯麗的荒漠——半球形帶有尖塔的荒境，陌生人孤獨地存在于一百萬他的同類之中。”

　　美國哈佛大學的流行病學家莉薩·博克曼(Lisa Berkman)研究過孤獨與心臟病人之間的關系。她先后調(diào)查了兩萬名法國的工人和美國大約七千名隨機選取的對象，結果發(fā)現(xiàn)，一個人結了婚也并不意味著他(她)不孤獨。如果一個已婚人士缺乏密友或者很親近的親戚，那么他們的健康風險就比那些未婚但有密友的人要更高。

　　卡喬波在他的研究過程中還發(fā)現(xiàn)，在人們的社交網(wǎng)絡中，孤獨是可以傳染的，就像感冒一樣。他和同事們通過研究一組時間跨度長達60年的醫(yī)學隨訪數(shù)據(jù)后，在2009年得到了這一發(fā)現(xiàn)。

　　此前，科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)吸引的習慣和快樂都是可以通過社交網(wǎng)絡傳染的。

　　卡喬波等人在他們的研究中所利用的是一個名叫“弗雷明漢心臟研究”的項目所積累的數(shù)據(jù)。1948年，美國國家心臟研究所啟動了一個雄心勃勃的計劃，打算對超過5200名對象進行長期的心血管病隨訪，這些人每兩年回到研究所進行一次詳細的檢查。1971年，該項目又加入了第二代對象5100多人，他們是第一代的孩子或配偶。

　　這個項目的本意是進行心血管病研究，但在檢查的過程中，研究人員也會記錄下與研究對象相識的人的名字。這對一萬余人的長達60年的記錄成了卡喬波研究孤獨感在社交網(wǎng)絡里的變化情況的絕佳數(shù)據(jù)。

　　他和同事畫出研究對象的友誼和孤獨感情況的變化圖，結果發(fā)現(xiàn)，孤獨的人會把孤獨感傳染給他(她)周圍的人。當人們孤獨的日子每星期增加一天時，他們就會把自己的孤獨感傳染給隔壁的鄰居。孤獨感在鄰居中傳播，他們在一起相處的時間隨之縮短。最終這些人移動到社交圈的邊緣。

　　與生俱來

　　流行病學研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，相較于不孤獨者，孤獨者更難以將自己照顧好。他們的飲食會更差，他們會喝更多的酒，他們運動得也更少，他們更頻繁地離婚。

　　科學家做過一個讓小孩子數(shù)餅干的實驗。一群學生被分為兩組，他們的任務是數(shù)清楚自己拿到的盤子里有多少塊小餅干。研究者對其中一組的小孩說，沒有人愿意跟你合作，這件事你得全靠自己了。他們對另一組小孩則說，大家很愿意跟你一起數(shù)，但是這活兒沒法很多人一起做，所以你得靠自己。

　　實驗的結果是，前一組小孩在數(shù)餅干的過程中平均每人吃掉了9塊餅干，而后一組平均吃掉了4.5塊。這個實驗大概說明了為什么孤獨的人常常會更胖。

　　卡喬波認為，“孤獨有害健康”是具有進化生物學解釋的。對于我們的祖先來說，一旦被孤立，就意味著失去了群體的保護，并且危及到他(她)將自己的基因傳遞給下一代。孤獨感帶來的種種副作用是身體在向我們發(fā)出預警——我們的社會關系已經(jīng)過于微弱了，我們只有改變當前的狀況，才有利于基因的延續(xù)。

　　卡喬波等人的最新研究還發(fā)現(xiàn)，孤獨不僅可以在社交網(wǎng)絡中傳染，它實際上還可以部分遺傳。在最近的一次研究中，他們用UCLA孤獨感量表測試了 8600多對雙胞胎和他們的家庭成員，結果發(fā)現(xiàn)個體間不同的孤獨感有37%取決于基因遺傳。這低于他們之前研究中得到的比例，但仍然與抑郁癥的遺傳因素相當。

　　這個結果并不是說父母會將孤獨感遺傳給子女，他們所遺傳的是，面對孤獨時個體感受到的痛苦程度。對于某些人來說，孤獨感是與生俱來的，就像是尼采所言，“孤獨有七重皮，任何東西都穿透不了它”。