根據(jù)英國(guó)科學(xué)家進(jìn)行的一項(xiàng)研究，兩個(gè)假腳趾——其中一個(gè)在埃及一具古代木乃伊的右腳上發(fā)現(xiàn)——實(shí)際上是世界上最為早期的功能性假肢。其中一個(gè)大腳趾使用木頭和皮革制成，分3部分，保存在開羅的埃及博物館，另一個(gè)被稱之為“格萊維勒·切斯特假腳趾”，現(xiàn)在大英博物館展出。兩個(gè)人造腳趾均可幫助它們的主人像正常的埃及人一樣走路。

　　兩個(gè)人造腳趾的年代可追溯到公元前600年，比此前認(rèn)為的最為早期的假肢——羅馬卡普拉假腿——早了數(shù)百年。兩位失去右腳大腳趾的志愿者試戴了這兩個(gè)人造腳趾。在索爾福德大學(xué)的修復(fù)與人體性能研究中心的蓋特實(shí)驗(yàn)室，首席研究員、英國(guó)曼徹斯特大學(xué)的杰克·芬奇博士對(duì)假腳趾進(jìn)行了一系列測(cè)試。

　　她在發(fā)表于《柳葉刀》雜志上的研究論文中指出：“將其認(rèn)定為真正意義上的假肢需要滿足一些標(biāo)準(zhǔn)。所使用材料必須能夠經(jīng)受住身體重量的考驗(yàn)，不會(huì)在使用中破裂。擁有合適的比例非常重要，外觀也要與真正的腳趾非常接近，能夠被佩戴者及其周圍的人所接受。殘肢必須保持清潔以便于佩戴和脫下假腳趾。最為重要的是，假腳趾必須能夠輔助佩戴者行走。”

　　芬奇說：“大腳趾承受了身體大約40%的重量，幫助人體向前移動(dòng)，但失去大腳趾的人也能很好地適應(yīng)。為了準(zhǔn)確確定這兩個(gè)假腳趾是否滿足任何功能性方面的標(biāo)準(zhǔn)，我采用了一系列分析技術(shù)，其中包括安裝在人行道上的集成攝像機(jī)和壓力測(cè)量裝置?！?/P>

　　研究過程中，志愿者被要求佩戴兩個(gè)假腳趾同時(shí)穿上埃及涼鞋進(jìn)行測(cè)試，雖然在設(shè)計(jì)上功能與真正的大腳趾無(wú)法相提并論，但其中一名志愿者還是在假腳趾的幫助下平穩(wěn)行走。分析發(fā)現(xiàn)，佩戴兩個(gè)假腳趾時(shí)腳下的壓力并未大幅提高，兩位志愿者表示卡羅的假腳趾更為舒適。

　　格萊維勒·切斯特假腳趾使用cartonnage(制造木乃伊盒的材料，使用亞麻、膠水和灰泥制成)制成，上面有明顯的佩戴痕跡，開羅的假腳趾擁有簡(jiǎn)單的鉸鏈、斜切的前緣以及扁平的底面等特征。

　　芬奇表示：“格萊維勒·切斯特假腳趾的佩戴痕跡以及開羅假腳趾的設(shè)計(jì)特征促使我得出這樣一種推測(cè)，它們的主人曾在生前佩戴，而不是出于宗教或者儀式目的在制造木乃伊?xí)r裝上。然而，只有在實(shí)驗(yàn)室條件下對(duì)志愿者佩戴兩個(gè)假腳趾的復(fù)制品進(jìn)行測(cè)試，我們才能確定它們能否真正幫助它們的主人行走。我的發(fā)現(xiàn)強(qiáng)烈表明兩種設(shè)計(jì)的功能都能替代失去的腳趾，可以被視為真正意義上的假肢。如果確實(shí)是這種情況，古埃及人無(wú)疑就是在假肢這個(gè)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的第一個(gè)實(shí)踐者?！?BR>