調節(jié)性T細胞（Treg）是抑制性T細胞的一種功能亞群，天然的Treg細胞于1995年由日本學者sakaguchi首次報道，它們約占外周血CD4+ T細胞數(shù)的5%-10%。近年來許多學者對Treg在腫瘤免疫方面大量的研究證實，肝癌、肺癌、卵巢癌、胃腸道腫瘤、乳腺癌、急慢性淋巴細胞白血病、惡性淋巴瘤、鼻咽癌等癌癥患者外周血或腫瘤局部Treg成分顯著增加，并通常暗示著不良的預后，然而科學家們對于其詳細機制卻不清楚。

近日來自加州大學圣地亞哥分校醫(yī)學院的研究人員在乳腺癌模型小鼠中證實這些調節(jié)性T細胞可生成一種蛋白推動乳腺癌細胞發(fā)生轉移和擴散，從而顯著地提高了癌癥的死亡風險。新研究發(fā)現(xiàn)為乳腺癌的治療提供了新的理論依據(jù)和潛在靶點。相關研究成果公布于2月16日的《自然》(Nature)雜志網(wǎng)絡版上。

研究人員在乳腺癌模型小鼠中發(fā)現(xiàn)表達高水平炎性蛋白RANKL的小鼠更容易形成轉移性肺癌。當研究人員將合成的RANKL直接注入腫瘤中時觀察到了相同的促轉移現(xiàn)象。進一步的研究證實調節(jié)性T細胞是生成這些腫瘤中RANKL的主要來源。研究結果表明RANKL在調控性T細胞促進乳腺癌擴散中發(fā)揮了關鍵性的作用。

 “在這一研究中我們證實了RANKL水平增高可推動乳腺癌發(fā)生轉移，現(xiàn)在我們已開始致力于尋找在乳腺癌患者體內終止或抑制RANKL生成的途徑，”加州大學圣地亞哥分?；蛘{控與信號轉導實驗室以及莫爾斯癌癥研究中心（Moores Cancer Center）著名藥理學和病理學教授Michael Karin博士說道。

RANKL是已知與多種退行性骨病包括類風濕關節(jié)炎和骨轉移相關的因子。2010年6月，美國食品和藥物管理局（FDA）批準了首個RANKL抑制劑用于對骨質疏松癥絕經(jīng)后婦女的治療

 “當我們在小鼠中控制RANKL生成時，證實小鼠的癌癥擴散亦隨之減慢或終止，”Karin說：“下一階段我們將集中對阻斷RANKL生成的藥物進行研究以確定它們影響乳腺癌擴散的機制?！?/P>

目前也有一些其他的乳腺癌研究證實RANKL與人工黃體酮驅動的乳腺癌發(fā)生有關。根據(jù)婦女健康關懷研究（Womens Health Initiative）和百萬婦女研究（Million Women Study）的數(shù)據(jù)，利用黃體酮進行激素代替治療和避孕可顯著提高乳腺癌的發(fā)病風險。新研究發(fā)現(xiàn)表明阻斷RANKL的藥物或可有效地預防乳腺癌發(fā)生以及抑制乳腺癌的發(fā)展，從而為乳腺癌的治療提供了新的理論依據(jù)和潛在靶點。