先天失明的盲人只能靠觸覺來識別物體是球狀還是立方體，如果他重獲光明，能否在觸摸物體之前，單靠視覺分辨出哪個是球哪個是立方體呢？這正是愛爾蘭哲學(xué)家莫利紐克斯300多年前提出的著名謎題。據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)4月11日（北京時間）報(bào)道，美國麻省理工學(xué)院科學(xué)家上周日稱，他們通過多年實(shí)驗(yàn)終于回答了這一問題：盲人在重獲光明后不能單靠視覺分辨出球體和立方體。

　　
    莫利紐克斯問題一直困擾著哲學(xué)家和科學(xué)家，因?yàn)檫@涉及了人類認(rèn)知的根本問題?！芭囵B(yǎng)論者”認(rèn)為，人一出生是一片空白，通過不斷積累經(jīng)驗(yàn)而成為經(jīng)驗(yàn)的集合體；“先天論者”則否認(rèn)意識來自于外界，認(rèn)為人的思想觀念預(yù)先就存在，只是等著外界的景象、聲音、觸覺等激發(fā)而表現(xiàn)出來。而在當(dāng)代神經(jīng)科學(xué)中，“培養(yǎng)論者”和“先天論”的地位同樣重要。如果盲人重獲光明后，能立即區(qū)分出球體和立方體，那意味著知識在某種程度上是天生固有的。

　　解決這一問題的最大難處，是找到合適的實(shí)驗(yàn)對象：先天失明，年齡夠大能參加實(shí)驗(yàn)，在實(shí)驗(yàn)中重獲光明。2003年時，美國麻省理工學(xué)院教授帕萬·辛哈在印度新德里史洛夫慈善眼科醫(yī)院找到了5個符合條件的病人，4個男孩和1個女孩，年齡在8歲到17歲之間。 

　　研究人員通過治療讓他們從完全失明變成了完全可見。拆除繃帶后，首先確定了他們能視物良好。然后用拼裝積木玩具，測試他們對相似形狀的視覺分辨能力，受試者幾乎都是滿分。只用觸覺來區(qū)分物體形狀時，他們得分也都差不多。到了最關(guān)鍵實(shí)驗(yàn)，他們首先感覺一個物體，再用眼睛把它和相似物體區(qū)別開來，他們答對的概率近乎瞎猜。   

　　“他們不能在觸覺和視覺間建立聯(lián)系。這說明，在執(zhí)行認(rèn)知任務(wù)時，從一種感覺到另一種感覺好像不存在任何交叉模式?！闭撐暮现摺⒙槭±砉W(xué)院另一位研究人員尤瑞·奧斯特洛夫斯基解釋說。

　　盲人用觸覺等方法獲得的信息數(shù)據(jù)，讓他們能將茶杯和花瓶區(qū)分開來，但這種方法對視覺就失效了。不同的感覺，在大腦中形成了常規(guī)表現(xiàn)方式，這些表現(xiàn)是相互獨(dú)立的，無法經(jīng)由另一種感覺來形成。所以，莫利紐克斯問題的答案是“不能”。

　　論文主要作者、麻省理工學(xué)院退休教授理查德·海爾德指出，認(rèn)知從“無能”到“彌補(bǔ)”的速度非?？欤谝恢苤畠?nèi)就可完成。從神經(jīng)科學(xué)的角度看，這也表示人類大腦的“可塑性”要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出兒童時期。