MicroRNA（miRNA）雖然只有短短22個(gè)堿基，但卻在體內(nèi)發(fā)揮著重要的基因表達(dá)調(diào)控作用。它們通過(guò)抑制特定蛋白的表達(dá)來(lái)執(zhí)行調(diào)控功能，一個(gè)miRNA可能調(diào)控了若干個(gè)蛋白，而一個(gè)蛋白又受到多個(gè)miRNA的調(diào)控。

miR-155這種分子能影響血細(xì)胞成熟，免疫反應(yīng)和自體免疫疾病，而高水平的分子更是與白血病、乳腺癌、肺癌等疾病直接關(guān)聯(lián)。

在這項(xiàng)研究中，Till和她的同事研究了促炎癥物質(zhì)（如腫瘤壞死因子或脂多糖）對(duì)miR-155表達(dá)以及對(duì)幾種乳腺癌細(xì)胞系中自發(fā)突變頻率的影響。

當(dāng)乳腺癌細(xì)胞暴露在兩種炎癥因子下，miR-155水平異常升高，突變率也提高2-3倍。為了研究這種現(xiàn)象出現(xiàn)的原因，她們將目光投向WEE1基因，這種基因停止了細(xì)胞分裂的過(guò)程，讓受損DNA得以修復(fù)。

研究人員知道m(xù)iR-155會(huì)靶定WEE1，且高水平的miR-155導(dǎo)致了低水平的WEE1。她們推斷，低水平的WEE1讓存在DNA損傷的細(xì)胞繼續(xù)分裂，從而產(chǎn)生更多突變。

俄亥俄州立大學(xué)的PI Carlo M. Croce教授表示：“普遍認(rèn)為，癌癥是由機(jī)體細(xì)胞的突變累積而引發(fā)的。我們的研究表明miR-155提高了突變率，可能在炎癥引發(fā)的癌癥中扮演了關(guān)鍵角色?！?/FONT>