真核生物非編碼小RNA分子通過介導(dǎo)mRNA降解、抑制蛋白質(zhì)翻譯和染色質(zhì)修飾負(fù)調(diào)控靶標(biāo)基因的表達(dá)。小RNA在植物的生長發(fā)育、信號轉(zhuǎn)導(dǎo)以及生物和非生物脅迫反應(yīng)中起重要調(diào)控作用。

 

植物基因組學(xué)國家重點實驗室方榮祥院士研究組在對水稻MAIF1(miRNAs regulated and abiotic stress induced F-box gene) 基因的研究中發(fā)現(xiàn)：該基因受植物激素脫落酸(abscisic acid，ABA)和干旱、高鹽等非生物脅迫因素的誘導(dǎo)啟動表達(dá)，同時又受小RNA（siR441和siR446）的轉(zhuǎn)錄后調(diào)控。作為MAIF1的負(fù)調(diào)控子，siR441和siR446的表達(dá)量受ABA和非生物脅迫抑制。但是令人感到意外的是，其前體RNA的積累卻顯著增加了。深入研究證明：siR441和siR446存在一個自我調(diào)控的過程，即當(dāng)siR441和siR446的前體RNA的表達(dá)量升高時會形成一種自我配對現(xiàn)象，該配對影響了其被正確剪切，使得成熟小RNA的量不升反降。

 

這種自我調(diào)控的機(jī)制的闡明部分回答了一個尚未被普遍研究的科學(xué)問題，既作為負(fù)調(diào)控因子的小RNA自身是如何被調(diào)控的。

 

該項研究結(jié)果于近日發(fā)表在《植物期刊》（The Plant Journal）（(2011) 65, 820–828）雜志上。