科學(xué)家猜測(cè)，數(shù)千年來(lái)，人類與犬類或已經(jīng)通過(guò)病毒交換遺傳物質(zhì)。

    逆轉(zhuǎn)錄酶病毒最臭名昭著的例子是可導(dǎo)致獲得性免疫缺乏綜合癥(艾滋病)的人類免疫缺陷病毒(HIV)。這些“搭車者”可以吸收其主人的遺傳物質(zhì)并復(fù)制。

    所有的哺乳動(dòng)物和大多數(shù)脊椎動(dòng)物的基因組里顯然具有這些“內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄酶病毒”。事實(shí)上，近1%的人類基因組含有這些并不受歡迎的客人。在老鼠和負(fù)鼠的基因組內(nèi)，這一比例甚至達(dá)到2%。

    為了更加深入的了解逆轉(zhuǎn)錄酶病毒如何入侵基因組，瑞典的科學(xué)家們分析了第一序列食肉動(dòng)物基因組，包括一只雌性拳師犬。

    研究者發(fā)現(xiàn)內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄酶病毒似乎只占犬類基因組的0.15%，比人類少6倍。研究人員稱，犬類也許擁有更好的基因組保護(hù)機(jī)制以抵御逆轉(zhuǎn)錄酶病毒，或者它們的基因組可能容納了尚未被現(xiàn)代科技所偵測(cè)的未知類型逆轉(zhuǎn)錄酶病毒。

    有趣的是，科學(xué)家在狗身上發(fā)現(xiàn)了一種新型的逆轉(zhuǎn)錄酶病毒物質(zhì)，類似人類的內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄酶病毒。它們屬于一種伽馬逆轉(zhuǎn)錄酶病毒，是迄今為止在哺乳類動(dòng)物中最常見(jiàn)的逆轉(zhuǎn)錄酶病毒。

    最近，該特定逆轉(zhuǎn)錄酶病毒似乎已經(jīng)入侵犬類基因組。這表明一起相處數(shù)千年來(lái)，人類與犬類由于親密互動(dòng)可能已經(jīng)互相傳染了細(xì)菌，這一現(xiàn)象被稱為“橫向傳播”。但這種傳播如何發(fā)生尚未確定——也許是濕吻小狗的結(jié)果。

    “需要強(qiáng)調(diào)的是，我們只能說(shuō)‘存在人類與犬類間橫向傳播的潛在可能’”，瑞典大學(xué)農(nóng)業(yè)科學(xué)分子遺傳學(xué)家安德森稱。

    為了厘清這種現(xiàn)象是在何時(shí)以及如何發(fā)生的，“更多犬類的脫氧核糖核酸(DNA)將被分析”安德森說(shuō)道。

    這樣的研究不僅可以發(fā)現(xiàn)這種橫向傳播的證據(jù)，而且還可以揭示犬類如何保護(hù)它們自身抵抗逆轉(zhuǎn)錄酶病毒。這樣的知識(shí)將有助于包括人類免疫缺陷病毒(HIV)在內(nèi)的逆轉(zhuǎn)錄酶病毒感染治療。