最近，牛津大學(xué)科學(xué)家首次開發(fā)出一種由DNA（脫氧核糖核酸）制造的分子“籠子”，能進(jìn)入活細(xì)胞內(nèi)部并在其中生存，由此可能帶來一種有效的藥物遞送新方法。研究論文發(fā)表在美國化學(xué)學(xué)會《ACS納米》電子期刊上。 

　　這種DNA“分子籠”由牛津大學(xué)物理學(xué)家和分子神經(jīng)科學(xué)家共同開發(fā)，由4條人工合成的DNA短鏈構(gòu)成，這些短鏈能自行組裝成一個(gè)約7納米高的四面體（由4個(gè)三角面組成的金字塔形）。

　　在此前的研究中，牛津研究人員已經(jīng)證明，這些短鏈能圍繞蛋白質(zhì)分子組裝起來，從而形成一個(gè)“分子籠”將該蛋白質(zhì)包在內(nèi)部，而且能夠通過設(shè)計(jì)程序，讓“分子籠”在遇到細(xì)胞內(nèi)特定的“觸發(fā)”分子時(shí)再度打開。

　　在新實(shí)驗(yàn)中，他們將熒光標(biāo)記的DNA四面體“分子籠”引入實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的人類胚胎腎臟細(xì)胞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些“分子籠”大部分完好無損，至少能抵抗細(xì)胞酶的攻擊達(dá)48小時(shí)之久。這種生存能力對于藥物遞送工具而言非常關(guān)鍵，DNA“分子籠”必須能有效進(jìn)入細(xì)胞并生存下來，直到在合適的時(shí)間和地點(diǎn)釋放出內(nèi)部所攜帶的藥物。

　　領(lǐng)導(dǎo)該研究的牛津大學(xué)物理學(xué)院教授安德魯·特波菲爾德說：“我們已經(jīng)對制造和控制DNA籠子的能力進(jìn)行了檢驗(yàn)，這很重要，但只是第一步，更重要的是讓這些籠子能載著貨物或藥物進(jìn)入活細(xì)胞內(nèi)部。”

　　特波菲爾德解釋說，根據(jù)以往研究，遞送工具的大小是決定它們能否順利進(jìn)入細(xì)胞的重要因素，如果直徑小于50納米，進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部的可能性就比更大號的粒子要大。這種四面體“分子籠”只有7納米，不但很容易進(jìn)入細(xì)胞，還留出了相當(dāng)大的空間以容納有用貨物。目前還需要進(jìn)一步研究這些DNA“分子籠”進(jìn)入活細(xì)胞的路徑。