來自加拿大多倫多大學(xué)，Campbell家族癌癥研究所（Campbell Family Institute for Cancer Research）等處的研究人員成功分離出了具有自我復(fù)制能力的造血干細(xì)胞，這些細(xì)胞可在人的一生中不斷地補給成熟的血細(xì)胞。這將有助于了解這些干細(xì)胞的生物機理，以及在臨床應(yīng)用上的前景。這一研究成果公布在Science雜志上。

這項研究由多倫多大學(xué)的John E. Dick教授領(lǐng)導(dǎo)完成，Dick教授是癌癥干細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)者，他在白血病干細(xì)胞研究領(lǐng)域被稱為真正的開路先鋒，他早在上個世紀(jì)90年代就發(fā)現(xiàn)AML起始細(xì)胞，表型特征為CD34+CD38-，而CD34+CD38+和CD34-中沒有?？梢哉f是自Dick教授開始，白血病干細(xì)胞的概念才逐漸被接受，并將這一概念擴(kuò)大到實體瘤，象乳腺癌、膠質(zhì)瘤等。除此之外，Dick教授在其它干細(xì)胞研究領(lǐng)域也有許多重要的成果。

造血干細(xì)胞（Hematopoietic Stem Cells）是指具有自我更新能力并能分化為各種血細(xì)胞前體細(xì)胞，最終生成各種血細(xì)胞成分，包括紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板。這種多能干細(xì)胞是存在于造血組織中的一群原始造血細(xì)胞，也可以說它是一切血細(xì)胞（其中大多數(shù)是免疫細(xì)胞）的原始細(xì)胞。由造血干細(xì)胞定向分化、增殖為不同的血細(xì)胞系，并進(jìn)一步生成血細(xì)胞。

科學(xué)家們一直都希望能分離有自我復(fù)制能力的造血干細(xì)胞，但是這比較困難，因為它們很難與那些僅能在短期內(nèi)復(fù)制血細(xì)胞的其它細(xì)胞區(qū)分開來。在最新的這篇文章中，研究人員沒有采用目前常用的，基于Thy1 (CD90)表達(dá)的純化方法，而是通過分析造血干細(xì)胞富集亞群中幾個附著分子，發(fā)現(xiàn)了一個新分子標(biāo)記：CD49f，研究人員認(rèn)為這一標(biāo)記是能夠長期補充血細(xì)胞的干細(xì)胞所特有的，他們能夠?qū)⑦@些細(xì)胞成功地移植到小鼠體內(nèi)。

這對于了解這些干細(xì)胞的生物機理，以及調(diào)控這些細(xì)胞，用于臨床應(yīng)用具有重要的意義。

近期除了這一發(fā)現(xiàn)外，來自美國加州大學(xué)的研究人員還發(fā)現(xiàn)了呼吸道干細(xì)胞，這種細(xì)胞能進(jìn)行氣道的修復(fù)——氣道對避免人體受環(huán)境中感染性病原體和毒素侵害起了重要作用。

研究人員多年來一直在尋找肺部的干細(xì)胞，并創(chuàng)建了氣道的修復(fù)模型，以便確認(rèn)這些干細(xì)胞的位置。在發(fā)現(xiàn)這些細(xì)胞并進(jìn)行定位后，研究人員開始著手分離這些細(xì)胞，并證明這些細(xì)胞能夠自我更新、分化和轉(zhuǎn)變成形成粘液腺和表面上皮的細(xì)胞。他們創(chuàng)建了模型系統(tǒng)，這些被分離出來干細(xì)胞在這些模型上確實能形成各種分泌粘液的粘液腺細(xì)胞以及修復(fù)氣道表面上皮的細(xì)胞。