來自美國堪薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)中心、斯托瓦斯醫(yī)學(xué)研究所（Stowers Institute for Medical Research）獲得了轉(zhuǎn)錄過程的研究新發(fā)現(xiàn)：轉(zhuǎn)錄因子MED26在RNA聚合酶II合成RNA的過程中扮演了重要的角色，它能直接連接超長延伸復(fù)合物（super-elongation complexes ，SECs），參與RNA聚合酶II作用。這一研究成果公布在最新《細胞》（Cell）雜志上，并作為封面推薦，封面上顯示MED26因子與RNA聚合酶II就像是接力賽中的兩個運動員，而SEC就是傳遞的接力棒。

 

文章由Joan W. Conaway和Ronald C. Conaway研究組完成，這一研究組聚焦于轉(zhuǎn)錄過程，基因表達調(diào)控，RNA聚合酶等方面的研究，曾發(fā)現(xiàn)多個轉(zhuǎn)錄因子的關(guān)鍵作用，比如他們發(fā)現(xiàn)一個能夠從其它蛋白中移走蛋白標記（泛素）的泛素酶Uch37調(diào)控基因表達的新機制。

 

RNA聚合酶II(Pol II)三大RNA聚合酶之一，存在于基因轉(zhuǎn)錄裝置的核心位置，編碼蛋白質(zhì)基因的轉(zhuǎn)錄受到RNA聚合酶的調(diào)控。RNA聚合酶解開DNA雙鏈，沿著一條鏈移動。在移動過程中，它們一邊“解讀”DNA鏈上的核苷，一邊合成一條相應(yīng)的RNA鏈。由Pol II組成的RNA是信使RNA(mRNA)，它們將合成蛋白質(zhì)的指令傳給核糖體。

 

這一酶的結(jié)構(gòu)已于2008年被Patrick Cramer等人測定，但是其中的一些關(guān)鍵問題還沒有搞清楚，比如RNA聚合酶II停頓后重新激活過程與SECs的聚集密切相關(guān)——SECs包含有ELL/EAF家族成員：P-TEFb等參與轉(zhuǎn)錄的蛋白因子，這個過程是如何發(fā)生的，科學(xué)家們至今了解得并不多。

 

在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)了MED26（中介體復(fù)合物亞基，human Mediator subunit）在這一過程中的關(guān)鍵作用，MED26的保守N端有可以與SECs結(jié)合的位點，而且這一因子還是與RNA聚合酶II起始復(fù)合物中起始因子TFIID首先相互作用的分子開關(guān)，在這之后，MED26能交換下TFIID，從而結(jié)合到包含ELL/EAF和P-TEF的復(fù)合物上，幫助RNA聚合酶II的延伸過程。

 

這項研究解析了RNA聚合酶II關(guān)鍵延伸過程，揭開了之前的未解之謎，具有重要的意義。