美修改基因讓雞長出鱷魚嘴助發(fā)現(xiàn)兒童先天缺陷

日期：2011-08-24 08:39:44

據(jù)英國《每日郵報》近日報道，美國科學家通過修改雞的基因，制造出類似于鱷魚嘴而不是雞（喙）的胚胎，從而逆轉了進化過程，此舉有助于科學家們發(fā)現(xiàn)兒童的先天缺陷。

哈佛大學的進化生物學專家阿爾哈特·阿布扎諾夫研制出了這種具有鱷魚嘴的雞。他在家雞胚胎發(fā)育初期，在雞蛋殼上開了一個小洞，隨后將微小的膠質蛋白珠滴入其中，添加蛋白質珠會抑制某些分子的發(fā)育，也會阻止雞長出某些特征。此舉讓家雞控制外貌形態(tài)的“生物信號分子”的進化過程發(fā)生了逆轉，使雞胚胎在14天內，長出了鱷魚嘴?？茖W家們認為，在進化過程中，鱷魚嘴已在數(shù)百萬年前的白堊紀失去。

阿布扎諾夫表示，這種“逆向”進化過程有望為科學家們修改其他DNA（脫氧核糖核酸），并使用同樣方法制造出更能適應地球氣候變化的物種鋪平了道路。最新突破最終也有助于消除兒童的先天缺陷。

盡管由于倫理原因，科學家們沒有將這種小雞孵化出來，但阿布扎諾夫希望最終能完成這項工作，將雞變成手盜龍（Maniraptora）。手盜龍是小型恐龍，現(xiàn)存于世的鳥類中，可能有數(shù)千種鳥都是它的后代。此前科學家們就認為，雞和其它鳥類是恐龍通過一系列遺傳變化進化而來。

美國蒙大拿大學的古生物學者杰克·亨尼爾正在進行同樣的工作，他試圖培育出一種“雞恐龍”，這種動物具有和恐龍一樣的尾巴和手。馬薩諸塞大學阿默斯特分校的發(fā)育生物學家克雷格·艾伯森表示：“最新研究告訴我們，誘導某個進化過程發(fā)生逆轉是一件如此簡單的事情。”