以色列希伯萊大學(xué)醫(yī)學(xué)研究所的宇瓦爾·道爾教授與耶路撒冷哈達(dá)薩醫(yī)學(xué)中心和羅徹制藥公司的科學(xué)家合作發(fā)現(xiàn)了促使β細(xì)胞再生的生物機(jī)理，這一發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)出治療Ⅰ型糖尿病的藥物。

實驗中，研究人員摧毀了成年實驗鼠80%的胰島素生產(chǎn)細(xì)胞，使之呈現(xiàn)出糖尿病癥狀。與對照組實驗鼠比較顯示，患糖尿病實驗鼠血液中的葡萄糖水平明顯升高并產(chǎn)生出大量新的β細(xì)胞，表明葡萄糖水平與β細(xì)胞再生有關(guān)。

進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞中一種可感應(yīng)葡萄糖水平的酶——葡萄糖激酶在觸發(fā)β細(xì)胞再生中有重要作用。當(dāng)血液中的葡萄糖水平增加時，它會告訴β細(xì)胞進(jìn)行更新。研究顯示，β細(xì)胞對葡萄糖感應(yīng)能力很強(qiáng)，當(dāng)探測到血液中葡萄糖含量增高時，會發(fā)出信號啟動β細(xì)胞再生程序。這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)β細(xì)胞再生與葡萄糖激酶水平的關(guān)系，據(jù)此人們或許可以開發(fā)出對葡萄糖激酶進(jìn)行調(diào)節(jié)的新藥，或誘導(dǎo)β細(xì)胞再生的其他途徑和方法。

Ⅰ型糖尿病是因異常免疫反應(yīng)殺死產(chǎn)生胰島素的β細(xì)胞而導(dǎo)致的一種疾病。如果缺乏胰島素，人體將無法把從食物中攝取的葡萄糖轉(zhuǎn)化為能量，故Ⅰ型糖尿病患者必須每日注射補(bǔ)充胰島素，否則葡萄糖在血液中積累可導(dǎo)致多種嚴(yán)重后果。這一突破為Ⅰ型糖尿病患者帶來了希望。